姜黎再次戴上这珠花已经是四月初八,这一日是陈老夫人的六十寿宴。
四月的府试前两日刚放榜,听说张员外的嫡长子张桁在府试里考取了第五名的好成绩,待得六月的院试一过,便能参加八月的秋闱了。
整个张家欢欣鼓舞、喜气洋洋的。
姜黎两日前便接到了张家发来的请帖,整条朱福大街便只有她一人得了这请帖。
姜黎还是头一回被邀请去这些大户人家的喜宴,她心里其实是不大愿意去的,要知道那些赴宴的人她可一个都不识得。
但她心知陈老夫人给她送帖是出于好意,她若是不赴宴,未免太不识抬举了。
况且,她也不想因为这事惹得陈老夫人不喜。
仔细斟酌,到底还是去赴了宴。
杨蕙娘知道姜黎收到员外府的请帖,别提多高兴了。
陈老夫人在桐安城素有贤名,入了她的眼,日后给阿黎说亲也多些底气。
为了让姜黎赴宴时不被人笑话,杨蕙娘特地花重金给姜黎订了套浅红色的襦裙,裙底用金线绣着彩蝶戏海棠花纹,瞧着明艳艳的,将小姑娘欺霜赛雪的肌理衬得愈发白腻,那张脸比裙子上的海棠花还要娇艳。
杨蕙娘满意地点点头:“到了员外府须得谨言慎行,可莫要冲撞了贵人。”
姜黎一听便撅了嘴:“娘,我什么时候会冲撞贵人啦?”
杨蕙娘嗔她一眼,想着她这些时日确实娴静了不少,自小又是个懂分寸的,倒是放下心来。
姜黎到了员外府,前来接她的是素来同她交好的碧红。
碧红一脸喜气,瞧着姜黎的新衣裳打趣道:“哪来的小仙子呀?打扮得这般好看,姐姐的魂都快被你吸去了。”
说着便要动手掐姜黎的细腰。
姜黎忙躲开:“碧红姐莫要笑话我,你今日才是仙女姐姐呢。”
碧红生得娇俏,今日穿了条桃色缠金线牡丹花纹的云罗裙,头上簪着蝶翼金步摇。
瞧着根本不像是丫鬟。
“姐姐我当然是仙女啦,”碧红笑着睨她:“但我这是人靠衣装。你呀,是天生丽质。”
姜黎看了看碧红,总觉得今日的她似乎格外开怀,遂娇憨一笑,问道:“碧红姐今日可是遇到了什么喜事?”
“就你心细!”碧红往四周看了眼,凑到姜黎耳边,轻声道:“我听李嬷嬷说,老夫人有意要给大公子纳妾。”
姜黎恍然大悟。
碧红是老夫人跟前最得脸的丫鬟,又是一众丫鬟里生得最妍丽的,老夫人怕是相中了她做大公子的妾。
可当贵人妾,当真比做寻常人家的正头娘子要强?
姜黎静了静,不由得道:“姐姐可知大公子日后要娶哪一家的闺秀做主母?若……若是主母不好相与——”
碧红听出姜黎的言外之意,笑着打断她:“哎呦,小阿黎这是在为姐姐担心?你且放一百个心,我有老夫人与大公子撑腰,只要不惹是生非,便是主母也欺负不得我。”
“……”
姜黎见碧红眼里满是对未来的憧憬期盼,倒是不好再说什么。各人有各人的命,碧红姐一看便是对那张家公子生了情,她又有何立场劝她莫为人妾呢?
两人边说边往后花园走,那里建了个戏台子,吃完席后便会有戏班子来唱戏。
姜黎把寿礼递给碧红,缓步走向角落的一桌席位,正要坐下,身后忽然一声“阿黎姑娘”。
姜黎认出这声音,愣了愣,转身行了一礼:“见过张公子。”