老夫人心中一沉,隐约有不好的预感,就看见一旁的项二夫人很是有眼力劲儿,从袖中拿出一叠文书来,双手送到项老夫人手上。
项老夫人也不去看,接过之后直接扔在老夫人面上,“这是当初繁繁陪嫁的礼单,当初找媒人看过做了见证。繁繁既然不在了,这份嫁妆应当给两个孩子。但我项家的产业只留给姑娘家,乔哥儿若是短缺就自己去争取,这份嫁妆便全给容姐儿吧。容姐儿过不了几天就要出嫁,你也早点收拾出来,方便我派人过来清点。”
老夫人看着那一叠文书,一口气差点都没有喘过来,鬼使神差地想要伸出手去将那份陪嫁的清单撕得一干二净。
项老夫人一手重重地拍在清单之上,不急不缓地提了一句,“这不过是请人抄录的,你若是眼花看不清楚,回头我让人将这个字写大一点。这里的,哪怕是一针一线,你最好都给我找补齐全,不然你会发现这份清单贴满整个京城。”
近几年承恩侯府亏空得厉害,不说江和豫官场上需要打点,府上人情往来需要维护,就是府上这一大家子的嚼用也是一大笔开销。老夫人是个好面子的,既讲究排场,又要侍候的下人多,偏生手里的几个营生又是不赚钱的,若是没有项氏嫁妆作为补贴,这府上的正常运转都未必熬得下去。
现在让她将项氏的嫁妆还回去,还要把亏空的补贴上,几乎等同于是要了她的命。
她甚至在一瞬间起了邪念,若是李氏直接死了,容姐儿需要守孝三年,这桩亲事就要往后拖拖,那她这个嫁妆还需要还回去吗?
项老夫人和她打了一辈子的交道,也还算是有几分了解,冷笑着将她最后一条路给堵死了,“容姐儿的婚事有意外的话,我不介意去圣前闹一闹,看看我的繁繁真正的死因究竟是什么。我项家驻守西北,自认为满门忠义,想必陛下愿意给老身几分薄面的。”
真要是计较起来,承恩侯府可远不止出钱这么简单,谋害儿媳妇,谋害嫡妻哪一条罪名都能让他们人头落地。
可项老夫人不能这么做,繁繁的女儿快要成亲了,不能耽误她的婚事。她甚至不能将这件事情宣扬出去,证据是容姐儿找到的,这一家子就算丧尽天良,也是她的长辈,等事情传出去之后,别人又会怎么看她。
死的人已经死了,可活着的还得要继续活着。
项老夫人不顾纪氏如丧考妣的脸色,直接带着项家二爷夫妇离开,江婉容跟着一起送他们出去。
项老夫人先前存了讨回公道心思,看上去平静理智没有一丝情绪上的波动。可出了承恩侯府的门,她便只是一位痛失爱女的母亲。她一把抓住项则生的手,眼泪不停地往下流着,“则生,繁繁说想我,可是我没能来。她从小就那么怕痛,那时候该有多绝望。”
项则生从来没有想过一个人可以坏到这种程度,他都想返回去拿起刀,将李氏的舌头给直接割下来。他安慰着自己的母亲,“繁繁不会怪您的,要是她还在的话,肯定也不希望看到您这么难过。”
“她从小就善良。”所以那些畜生又怎么忍心对繁繁下手?
她转过头,想去看看外孙女在什么地方,“容姐儿呢?”
“外祖母。”江婉容连忙走到她的身边。
她像极了她的母亲,尤其是眉眼,总让项老夫人有再次见到女儿的错觉。
项老夫人心肝都在发颤,眼眶又红了一圈,“你要好好的,先前我托人打听过,陆家那孩子是个不错的,你不要过于在意那些不好的言论,得用心过日子。但是你也要知道,你是他的嫡妻,你和他是平等的,倘若他对你不好了……”
她说到这里几次哽咽,“你也千万不要学……不要学你的母亲,别委屈自己,只管写信过来。只要你的两个舅舅和表哥还在,不管什么时候什么地方都会接你过去。我总是盼你能够好好的,孩子啊,你也一定要好好的。”
这是一个长辈掏心窝子的叮嘱,纯粹的不要求任何回报的,江婉容也红了眼眶,“婉容记住了,婉容以后还要去西北看您呢。”
“哎,好。”项老夫人不住地点头,最后在项则生的劝说之下,才上了马车。
江婉容站在原地,目送马车离去,良久之后才慢慢往回走,准备好去迎接老夫人的怒火。
——
项老夫人离开之后,老夫人呆呆地坐在椅子,周身隐匿在阴影之中,整个人越发阴沉,像是被困住的一只恶鬼。
良久之后,她突然就笑了一声,有些自嘲地对姜嬷嬷说:“我早就知道她不是个什么好东西,亏得我早就做好了准备,东西可让她吃下来了?”
“吃下了。”
“那就好,那就好,呵,这日子还长着呢,谁能笑到最后还真的不一定了。”她扶着椅子上的扶手,慢慢站了起来,要往屋子里面走。
姜嬷嬷伸手要过去扶她,她摆摆手,“你留在这里等着,我想过不了多一会儿,她就是要回来一趟的。你说我身子不好,就先睡下了。离她大婚之日也没有多长时间,让她好好准备着,最近一段时间就不要过来请安了。”
她没敢说什么其他,只应了一声“好”,只是出门的时候,她忽然有些不明白,怎么原本好好的一个家,就忽然成了这样?
她不知道原因,也想不明白,摇着头往外面走,但是她心里清楚,这不过是一个开始罢了。
——
江婉容一开始设想了许多场面,在最后却连老夫人的面都没有看见。
倒是老夫人身边的姜嬷嬷犹豫了很久之后,才像是想明白了什么,笑着说:“姑娘马上就要大婚了,老奴先说一声恭喜。不过恕老奴多嘴,这段时间保养可得跟上来,生冷油腻的也少吃些,保证嫁人的那天是美美的。这姑娘家啊,这一辈子就这么一次。”
姜嬷嬷本就不是什么多话的人,突然这么说到时让她有些吃惊,不过她也没往深处想。
她眉眼弯弯,笑着收下了祝福和提醒,“多谢嬷嬷了。”
姜嬷嬷看了她几眼,最后莫名叹了口气,然后才离开。
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