廉颇在长平的行动开始引起高都的注意。本来长平那边是一片荒芜之地,少有人迹,现在忽然尘土四起,大凡有点警惕的都会注意到。
白起在这年秋收时就得到这一消息,立即引起警惕:将韩断为三截固然方便了秦的收割,但同时也方便了其他诸侯收割;上党和平原分别与赵国的邯郸和太原接境,要说收割,赵国比秦国方便多了!但这时秦国又发生一起重大人事变动,泾阳君于年初改封于叶,不再担任陶守,但在从陶至叶的路上病故。泾阳君曾经是秦国重要的决策者,对秦国政坛有很大影响。秦王为他举行了盛大葬礼。白起得到赵军进入长平的消息时,正在泾阳君的葬礼期间,白起只能一面密切观察长平赵军的动静,一面应付泾阳君的葬礼。
过了年,五大夫王龁率军顺利攻占了缑氏和蔺,洛阳和郑国都被置于打击之下。王龁积功升为左庶长。这是自胡阳之后,又一个因战功而升为九卿爵位的军官,在众多五大夫中,第一个晋升成功。
白起这时报告了长平有赵军行动的情况。几乎同时,张禄从典客那里得知了冯亭的通报,原来准备献给秦国的上党郡,被赵国夺走。张禄对此十分重视。他在遣走了冯亭后,调动了几乎所有的间谍网,查清此事。他让河东停止其他行动,集中力量应付上党方向;让刚刚晋升为左庶长的王龁全力准备对上党作战。
几个月后,情况已经完全摸清:赵军不战而得上党,上党的赵军达三万人,守将就是大名鼎鼎的廉颇。廉颇已经在长平加紧构筑防线。他首先加固了长平城池;在得到邯郸的补给和兵力加强后,又在丹水下游构筑了亭障,沿丹水构筑了壁垒,长达三十里;好像还要在丹朱岭上再构筑一道长城。
几年前,王龁和陈四在征伐阏与时,曾经路过长平。当时大家没有太在意,不过陈四还是留下了一幅标注有长平邑的地图。这极大地方便了对赵军布置的了解。在得到初步情报后,王龁要求前往长平亲自观察。张禄也就派了陈四跟随前往,以便获得更加清晰的地势图。
一行人在安邑只找到皮绾,得知白起已经驻于高都数月,全力准备长平的战事,河东的政事全都交给皮绾处理。于是一行人直接赶往高都,面见白起。
在路上,两人就感觉情况不对。以白起的性格,虽然倦于政事,但绝不会几个月完全放下政事不管。这说明他在长平那里遇到了麻烦!
由于轵道已经完全控制在秦人手中,皮绾安排王龁一行乘车出轵道;在轵城休息一夜后,再出野王,经太行道抵达高都。虽然比走山路绕远,但速度更快,时间上要省出一两天来。不便之处是,他们的卫队不能跟随前进。王龁想尽早与白起见面,观察赵军形势,决定就按皮绾的路线出发,卫队晚一两天再到也不碍事。
白起对王龁的到来感到有些意外。王龁道:“张相恐赵军势大,命臣佐君!”
白起道:“廉颇自守之贼,无足虑也!”
王龁道:“韩献上党于秦,而为赵所取。秦若不取,恐为天下笑。且上党通于邯郸,得上党是得赵也!”
白起道:“自赵之入也,高都本无大军,而彼无所动也。今吾以少偏师临之,亦不出战。彼畏战若此,而壁之,如之奈何?”
王龁道:“臣愿一观敌阵,以窥虚实。”
白起道:“旦日与君同观!”
第二天吃过早饭,白起亲自驾车,王龁和陈四一左一右,共乘一车。白起的卫队包括两乘革车和百名骑兵,高都还调集了一千人以为后援。白起绕过北边的小山包,沿丹水北上,由于都是车骑,速度很快,只半个时辰,赵军的壁垒就出现在视野中。
出于谨慎,白起放慢的车速,与身后的卫队保持一定的阵型,以快步前进。渐渐前出到亭障外一两里的地方。白起指示道:“此则壁垒之南尽也。有二亭障。”转车向西北而行,道:“依水设垒,绵绵而至三十里!其内不可窥也。”复指示山上道:“彼复于山上筑垒,是无战意也。但守上党无恙,则可矣!”
王龁道:“彼坚壁三十里,复筑垒于山上,是欲吾攻也。吾若不攻,其当奈何?”
白起道:“空耗粮草而已!是故自守之贼,无能为也!”
王龁道:“彼壁垒三十里,其守备乎?”
白起道:“夫守之备也,一步一卒,三十里合九千卒乃备。城广三里,戍卒四千。亭障各百人。山城亦如之。三万卒可备也。余之老弱妇孺,不在内也。”
王龁道:“三万卒日斗食,当三千石。年耗粮百万石。”
白起道:“赵王虽幼,其事则精,乃于秋后运粮数百万石。赵卒六月乃更,士力不劳。”