凭借着剑士强大的个人战斗能力,秦军几乎只用了几箭就瓦解了赵军的抵抗,突进营内。他们迅速接管了营地的防御任务,让南郡军散到半山,以防赵军偷袭。当第一波赵军攻上来时,他们首先与南郡军交战,被南郡军引诱到剑士们的射程之内,加以杀伤。第二波攻击时,南郡军没有加以阻拦,直接放赵军进入秦军射程,剑士们几乎只一箭就打退了赵军。
随着天光转明,赵军的攻势越来越松垮,秦军弓箭的威力越来越发挥,南郡军的任务从警戒变成了斩首和打扫战场,收获战利品。不时有百人将,甚至五百人将的节符被发现。南郡军明目张胆的行为,更激发了赵军的恐惧,想着就要一去不回,没有人能够淡然处之。
但万人将没有别的办法,只能将一支又一支部队投入战斗。把二十个营全部打残后,再从中挑选能战的士卒,临时组成行列,继续冲击。吃过亏的赵军士兵们也学了乖,行动小心翼翼,低伏了身子,主要以弓箭向秦军射击;只要秦军还击,立即后退,并带走伤兵。如是三五番后,秦军似乎对这种杀伤率不满意,一定要等到赵军前进到五十步才射箭。
万人将发现这一情况后,立即将各组什伍长,乃至百人将组成两个营,让他们抓住这一机会,强突秦军营地。由军官组成的赵军果然强悍,在顺利接近到五十步时,突然加快脚步,发起猛攻。身后的弓箭兵不甘示弱地向秦军回击,吸引了秦军的火力,弓箭兵几乎全部中箭,但为格斗兵争取到冲锋的时间,杀到营栅近前。这些人十分凶悍,并没有立即跳入营栅,而是用力撞击营门。
营外的南郡兵出来骚扰,他们也只分出一部分兵力加以阻拦。经过十几次撞击,营门被撞开,大军拥入,与秦剑士展开混战。
万人将见状大喜,立即将调集好的另两个营投入战斗。由于营中已经发生混战,弓箭已经失去作用,这两个营全都是戟矛兵。
但万人将失算了。赵军突入秦营后,被秦军的格斗兵限制在一个狭窄的范围内,暂成对峙。而所有弓箭兵则绕出营外,本来是准备从后面射击入营的赵军的,但突然发现又有赵军突击上来,就临时调转矛头,先向毫无抵抗能力的赵军戟矛兵猛射。在几箭打退戟矛兵的进攻后,再按原计划绕到营侧,向赵军身后射击。攻入营栅的赵军死伤惨重,只有少数人杀开南郡军的围堵,躲过弓箭兵的追射,逃回本营。
这四个营已经是万人将最后的力量。与赵蒙不同,这名万人将出生寒微,并没有亲营,只有百十来人随从。眼见这四个营都被打垮,万人将感觉无力回天,引剑自刎,但被家臣们拦下。家臣们苦劝他不可轻生。万人将问道:“汝必以吾正国法乎?”一名家臣回答道:“但为一小卒,亦为国谋也。”
万人将无奈,只得派一名军使向赵括报告道:“臣战士皆亡,惟以身待罪营中!”然后,他让其余士兵加固壁垒,准备迎击秦军进攻。这时已经到了中午。
万人将军报到达后,赵括没有任何指责,只命令万人将整顿行伍,待罪立功。他让周围的五个军,每个军拨给万人将一个营,准备明天继续发动进攻。同时给其他军发出指示,对南山六营的进攻也不许停下。
昨天夜间的夜袭彻底震撼了整个赵军,特别是粮山的失守,所以预定对南山六营发动的攻击,没有一名万人将执行。大家的全部注意力都放在万人将能否重新夺回粮山,以及如果夺不回粮山,赵括将怎么办!
整个下午,赵括都没有新的指示。其间不少万人将派人向赵括请示,赵括也只是重复了原来的计划,没有新的行动。
家臣们有些担心地围坐在他的周围,赵括也和他们商议进一步行动的计划:只能用现有的粮食支撑下去,具体方法就是不间断地向秦军发动进攻,造成我攻敌守,主动权在我的征象;如果能相机夺取几处秦军的阵地更好,如果不能,至少也要把士兵们都派上战场,不能让他们留在营地里,除非他们受了伤。
那名被派去督战的家臣也回来了,告诉赵括,虽然万人将用兵有不周到的地方,但总体来说还是努力的。他特别提到,守粮山的秦军箭法太精准了,在暗夜中都能准确找到盾牌的空隙,并一击中的,绝非寻常的士兵。“万人将以弱兵敌精锐,虽欲求胜,不可得也。”他还特别提到,万人将把全军的军官组织成两营,发动进攻。结果虽然攻进秦营,但却全军覆没,一千人中,逃出的不足百人,特别是弓箭兵,几乎没有活着回来的。
一名家臣道:“射艺非久练而不精。吾军中但能射者,皆为强兵;彼营则有穿杨之技。其难矣!况吾军箭少,若以攻,恐无箭矣。”
赵括问道:“如之奈何?”
家臣道:“臣久随马服君,未有如是之时。彼时,兵虽少而精,士气皆壮,人皆能斗。未若今之时也。”
赵括道:“吾以弱赵,当强秦,军无斗志,士无战心。然必也镇于此,直待十月,愿诸君计之!”
家臣道:“从今至十月,尚有一月有几,兵虽能斗,其奈粮何!”
赵括喟然长叹道:“粮乎!粮乎!若得粮,何必当初!”
家臣们问道:“当初奈何?”
赵括道:“非汝所能知也!”