如今的哥谭,是基于第一法重新修正过的结果。具体来说,就像是将一块脱落下来的布料重新缝合在了不完整的织物上一样。在确认过这一点之后,下一步就是要想办法,让这种四散在整个城市当中的意识重新归拢起来。布鲁斯想起了那个从猫头鹰法庭当中带回来的魔法阵照片——当时埃尔梅罗二世认为这是个用来召唤巴巴托斯的法阵,并且依据这些内容成功和杰森一起将使用了琥珀金作为支撑的召唤式彻底破坏。······或许可以反过来利用这种机制,他想。等布鲁斯回到韦恩老宅的时候,杰森还在电脑前面“上网课”,深夜发亮的屏幕将他的脸颊倒影出一点蓝光。他略微皱眉:“虽然让你抓紧时间学习,但你没必要学得这么晚。”过于疲劳会影响夜巡的质量,以前迪克曾经因为工作强度太大,在任务当中受伤被老师怀疑惨遭家暴,最后闹到他不得不去参与记者招待会给自己澄清。澄清的效果好坏见仁见智,直到现在哥谭都还流传着“布鲁斯原是个喜爱极限运动的疯子,他强迫自己的孩子也和他分享一样的爱好”之类的传言。考虑到罗宾工作的危险性……这种说法也不能完全说有错。“我需要在两个星期之内学完全体基础科当中被着重圈出来的这些内容。”杰森头也不抬:“然后才能赶得上新学期开学——我要跟上大部分同龄人的授课,而且还得同时学习有关于印第安传统魔术的选修部分。”布鲁斯:“……”他好像说出了一些普通人不太好理解的话。“那些是什么?”“本土魔术师几乎已经断代了,但这片土地上还残存有不那么完整的魔术基盘,根据脆皮教授的说法,最好有个人能接管。”杰森说:“这是他留下来没完成的工作。”布鲁斯:“……所以你打算做这些?”他的成长环境和迪克有区别,过早和魔女的接触让他更容易以一个魔术师的身份自居。“既然这片土地上需要有本土的魔术师。”杰森想了想:“而原本但那些人都是混蛋,不如由我来做这件事。”就像是芬兰的爱德菲尔特,日本的苍崎,许多特殊位置的土地都有魔术师在监管,既然他自己不打算离开哥谭,诺克斯又将自己的店铺交给了他,那说不定是希望由他来完成这些工作。韦恩家所在的位置本身就是二处灵脉的交汇地点之一,最适合布置成魔术工房,再加上诺克斯的店铺——现在他已经将这片土地又重新买了回来,由于没有经过店主本人同意,用了些不太合规的手段——同样也在他们的控制范围内,确实需要有人去经营打理。布鲁斯·韦恩是普通人类,韦恩家族当中也并没有所谓的家传刻印,根据这个逻辑去思考,杰森·托德很有可能会成为这个新体系当中的初代魔术师。几个月前,这孩子提及未来还没有丝毫想法,只是为了保障自己的生活和让朋友们恢复健康就已经竭尽全力,而现在紧盯着电脑屏幕的模样仿佛已经换了个人。这场圣杯战争虽然没有给整个哥谭带来什么明面上的改变,但似乎又已经改变了很多人。人的双手无法握住从指缝当中溜走的沙砾,一个合适的过滤网却能够在流动的溪水当中淘出沙金。美国本身就有着浓重的淘金客文化,无数想发财的外乡人汇聚到这片土地上,新故事覆盖住原本旧有的故事,无数城市在这个过程当中拔地而起。从溪水当中过滤金沙,这种感觉和在灵脉当中过滤出灵魂体验差不多。第二天,布鲁斯和杰森人手一团棉线,再接着两根缝衣针,手法生疏地开始织网。“未经过染色的羊毛线,再加上贴身衣物拆出的棉线进行混编,幸好这个过程不需要亲自来。”阿尔弗雷德露出长舒一口气的表情——如果连纺线的工作都要亲自进行的话,凭借这两个人的工作效率,他恐怕这辈子都无法再和塔兰特先生见面:“织网的过程需要我帮忙吗?”“非常感谢,阿尔弗,不过不用了。”布鲁斯一边跟那两根织毛衣针奋战一边回答道:“在这个过程当中所消耗掉的时间和精力也是魔术仪式的一环。”好吧,这确实是诺克斯的习惯,阿尔弗雷德想,但或许这份“时间和精力”和想象当中的场面有着微妙的偏差——老管家审视的家中两个在用毛衣针织网的背影,试图在脑海当中描绘印第安本土魔术师们一边聊天一边愉快织网的场面。布鲁斯和杰森的过程显然称不上愉快,编织进去的也绝不是什么轻松惬意的情绪。他们面前的桌子上放着一台打开的笔记本电脑,里面不是埃尔梅罗二世的远程授课,而是油管上的家庭主题视频——类似于“十种有手就会的编织技巧”。“我们真的有手吗。”半小时后,杰森叹了口气。布鲁斯沉默不语,拒绝回答这个问题。又半个小时,他站起来打了个电话,带着让人有些振奋的消息回来——根据扎坦娜的说法,捕梦网不需要编织得特别精致,以他们如今的需求,差不多是个网的形状就可以。
诺克斯成为了哥谭灵脉的一部分,但真以太生物的灵魂不会真正淹灭,只会从一种形态转移到另一种——恰巧韦恩老宅本身就是灵脉交汇的枢纽位置之一,因此理论上,只要在这个位置布设用来拦截的网,就能够一点点滤出他灵魂的碎片。“就像是一种海水过滤。”扎坦娜对此的评价是:“试图通过这种方法在里面找一些溶解进水中的元素,有点价值但不多。”布鲁斯将那个手机拍照的魔法阵在电脑当中适当图像编辑之后,打印出了一张a2图纸,悬挂在蝙蝠洞的线索墙上。生活在这栋建筑物当中的每个人都能随时看到这个魔法阵,对于其内容的理解也逐渐加深。构成个体存在的要素有灵魂、身体和支撑这两者的核心。这一点体现在炼金生命上就是炉心和拟似灵魂,而魔女作为神秘等级更高的生命,需要更复杂的固定形式——否则四散的灵魂就会像是沙砾一样聚拢又分散,无法被捏造出具体的形状。熵增具有自发性,任何事物都本能向着离散混乱的方向而去,但人类从混乱里构筑秩序。——布鲁斯很确信,这是只有他们才能做到的事。除了捕梦网之外,他还需要以魔术攻防为基础重构一个有效的召唤阵。“阿尔弗雷德,我需要你帮我关注一下近期的宝石拍卖会。”布鲁斯说:“不用计较价格,见到合适的就尽量拍下来。”阿尔弗雷德了然地点点头,开了个玩笑:“这是钱最好用的一次——不然我都快以为韦恩家要有新的货币体系了。”当天晚上,捕梦网就被布置在了布鲁斯的房间里。蝙蝠侠这一天照常上岗,还带着一位个头明显矮了不少的“新罗宾”,被揍的反派怎么都想不到,为什么只是被对方用手指指了一下,就突然浑身无力关节酸痛,被蝙蝠标打中膝盖摔倒,五花大绑地丢进了警察局。杰森像是电影里的火枪手吹枪口一样,吹了一下自己的手指。“这一招拿来对付普通人还真好用。”杰森看他:“今晚就到这里?有了这一招,我还能再干掉起码二十个。”“就到这里。”布鲁斯宣布:“我们回去。”虽然已经是深夜凌晨,但对于向来生物钟颠倒的一家人来说,这个时段竟然称得上早。布鲁斯靠在枕头上的时候难得失眠,粗糙的编织网在床头低垂下来,像是槲寄生顺垂的树枝。他其实不太信任魔术,对于一个从小没有接触过神秘学的人而言,生物的本能就是更信赖自己一贯所学习和接纳的东西。但一旦魔术和某个具体的人相连……他阖上眼睛,想象着自己是夜间海钓的一盏渔灯,平稳地坠入梦境。熟悉的雨夜,布鲁斯站在夜灯下等待了一会儿之后,一只黑猫顺着墙根溜溜达达地走到了他的脚边。“……这就是你对我在潜意识当中的投射?”猫口吐人言:“也太刻板印象了吧。”魔女和黑猫听起来确实很像是那种传统的奇幻故事,但布鲁斯不觉得自己应该为此负主要责任。他蹲下身子,动物的手感温热柔软,猫在手掌当中并没有躲避。“你可以问我二个问题。”诺克斯说,他看了看对方立刻想要发问的表情,说道:“收集到的灵魂和魔力都太少,只能支持这么短的对话——对了,这算第一个问题。”布鲁斯:“……”他立刻闭上了嘴。片刻之后,他又问:“这是你的愿望吗?”他是已经决定了自己归途的魔女,在改变他人的人生规划时,至少应该咨询一下当事人的意见。黑猫歪了一下头,看着他。“如果你是指目前你所做的事。”他用很谨慎的语气回答,布鲁斯惊讶于自己竟然从一只猫的脸上看出了斟酌的表情:“没错,这确实符合我的愿望。”——那真是太好了。雨不知道从什么时候已经停下,黑猫身上浓密的毛发并没有因此而淋湿哪怕一根。“那我没有别的问题了。”布鲁斯说。他睁开眼睛,房间门外传来猫的叫声。!