庖人将苏宛上下打量了一番,问道:“姑娘,你是?”
苏宛连忙将诏书拿了出来,回道:“我是琼苏楼的掌柜,特来掌厨元宵宫宴的。”
庖人闻言,立马去将庖长请了过来。
庖长上下左右打量了苏宛几眼,实在无法相信其一清丽姑娘是食肆的掌柜,这食肆竟还夺得了万商节的魁首,得皇上青眼来主厨元宵宫宴。
他愣是将苏宛手中的诏书细细看了许久,仍是半信半疑道:“听李大人说,元宵宫宴食单中的菜肴皆是由姑娘一人定了之后烹饪出来的?”
“正是。民女将这宫宴的食单分为冷热,荤素,咸甜,生熟八面来决定的。冷菜有酥姜皮蛋,糖醋荷藕,酸辣青瓜,热菜有喜鹊登梅,龙井虾仁,陈皮兔肉等,此二面皆为前菜。荤素二面则为主菜,荤有龙舟鳜鱼,川汁鸭掌,香炙鹌鹑等等八养大菜,素有腰果芹心,酿冬菇盒,荷叶海参,虾籽冬笋。至于咸甜,则为糕点,鲜虾饺对灯香糕,云腿饼对凤凰卷,蟹肉果对莲子脯。生熟便也明了,指的是水果拼盘,与膳粥水饺。”
听了苏宛将其中巧妙心思一一道来后,庖长颔首道:“姑娘甚是用心,本官在这御膳房当事也有些年头了,倒还是头一回见如此设计宫宴食单的。”
他引着苏宛行至一空置的灶前,唤了好几个厨役来,道:“姑娘在此烧菜,准备食材等杂事吩咐这些厨役去做便好。”
说罢,庖长又叮嘱了些在这宫中需要注意的事,方继续管起那早膳去了。
宫宴菜肴所需的食材颇多,荤得挑肉质鲜美的,素得择清透鲜亮的,面粉得筛上五遍。光是挑拣食材,就费了好片刻时间,直到午时,苏宛与一众厨役才将食材处理了八成。
御膳房管着皇宫上下千余人的饭食,早膳还未过多久,膳房内就开始备着午膳了。
苏宛左右看了眼,见这宫中的午膳与宫外的菜肴也无甚么大的不同,只是所用的食材金贵些,摆盘也要精美不少,一个盛菜的菜盘大抵就能买下宫外一顿膳食了。
她忽而想起一事,寻到庖长问道:“大人,不知这宫里各位贵人们对口味可有挑剔之处?”
“挑剔之处倒无,只是皇后娘娘与贵妃娘娘三餐都需饮上一碗红枣羹,姑娘若无闲暇,吩咐厨役熬煮就好。”庖长回道。
红枣羹补血安神,益气养颜,焖煮起来也不算难,苏宛记在心里,向庖长道了谢。
用了午膳后,离宫宴也不过两个时辰了,苏宛不敢耽搁,马不停蹄地生火准备烧起菜来。
这御膳房有专门存放菜品的温碗,是以食单中一些对新鲜口感要求不高的素菜或是冷菜,苏宛就可先烹饪出来,放至温碗中保温。
随后便是制作各色糕点及荤熟食了,苏宛每烧完一样菜,都会有一庖长来试菜,品尝一番口味是否还需改进。
谁知这一尝,众庖长皆不免为苏宛的厨艺所惊叹。
众人本对苏宛有些置疑,怎的也不相信这女子不仅得以经商,开了食肆,竟还胜过了京城内众数酒楼,一夺万商节的魁首,高低也得令她见见世面,指点几句,可这几口菜下肚,谁还说得出一处不好。
莫说是指点,膳房内不少人都开始好奇苏宛是如何烧菜的,接二连三地围至她身旁观望着,反正夜里贵人们都去了元宵宫宴,这晚膳不过是做些给不受宠的妃嫔们吃。
这会苏宛正做着香炙鹌鹑,她将腌制了一个时辰的鹌鹑拿了出来,在鹌鹑身上仔细刷上腌料,随后放入炉中炙烤,每过一刻皆需翻一次面,最后再刷上蜜糖炙烤一刻,便可出炉了。
在此些步骤中,蜜糖是最为重要的,既能使鹌鹑的口味更加香甜,还能令外皮被烤得愈加酥脆,皮酥肉嫩,甚是美味。