清风渐止,麦已小熟,天未大热。
小满之际,岑思卿与二皇子提交的粟税改革方案已经传至西北。按照岑思卿之前的提议,改革首先从受灾较轻的周边地区开始执行。这一决定虽然一开始再次引起了一阵暴动,但很快便由当地官员与民众自主平息。
经过周密计划和实施,改革在西北地区取得了显着的成效。当地官员纷纷反馈,粟税的整改为当地百姓生活带来了积极的改变。
生活渐渐好转,人们的生计逐渐稳固。这样的变化,也为即将到来的芒种时节带来了一丝希望。
粟税改革的初步成功,令皇帝龙颜大悦。在欣喜之余,他回想起岑思卿此前提出的与其他几国建交的策略。皇帝觉得现在内乱平息,正是加强与周边国家联系的时机。因此,他决定按照岑思卿所提议的方案,开始与周边几国相谈结盟。
尽管岑思卿在政务上得到了皇帝的赏识,但他与萧楚曦的关系却变得冷淡了一些。
自从岑思卿了解到萧楚曦的心思后,两人之间渐渐产生了疏离。连着数日,萧楚曦不曾与岑思卿一同用膳,也未曾主动说过话。
萧楚曦只是偶尔询问一下莲月,岑思卿的伤势情况。得知岑思卿左手的伤在慢慢愈合,她也不再多问其他。
这一日,岑思卿在偏殿内刚用完午膳,突然听到赵寅与程欢在门外低声交谈。察觉到二人神色不对劲的岑思卿,立即将两人叫了进来。
询问后才得知,原来是皇宫内的云岚阁忽然倒塌了。闻讯,岑思卿虽然感到诧异,但内心却又觉得云岚阁的倒塌,或许也会将他一段过往永久尘封,不失为一件幸事。
然而,就在此时,卫凌峰领着巧儿匆匆而至。巧儿一见到岑思卿,便慌忙禀报。岑思卿这才得知,原来萧楚曦今日上午独自悄悄离开了荣和宫,此时也未归来。
这突如其来的消息让岑思卿心头一沉。再想到云岚阁的坍塌,令他隐隐感到了一丝不安。
岑思卿立刻起身,对面前的几人命令道:“程欢和赵寅,你们俩去清秋阁附近寻找晏王妃。卫凌峰和我去一趟云岚阁。若是你们二人寻到了晏王妃,便立即来向我禀报。”声音中带着一丝紧张和焦虑。
程欢和赵寅听到岑思卿的命令后,立即行动。卫凌峰也随着岑思卿向宫外走去,行了一段路,他才发现巧儿一直默默地跟在他们身后。
“巧儿姑娘。”卫凌峰来到巧儿身旁,轻声叮嘱道:“你不用跟着我和殿下,还是留在荣和宫吧。若是晏王妃回来了,也好有人来通知我们一声。”
巧儿满脸担忧地看着卫凌峰,又低头犹豫了片刻,才终于缓缓点头,转身走回了荣和宫。
***
在去往云岚阁的路上,岑思卿焦眉难展,他知道萧楚曦的脾气,也知道云岚阁曾经是前朝文案卷宗存放之地。想到这里,心中升起的担忧让他加快了步伐。
云岚阁的倒塌现场一片混乱,废墟堆积在地面上,残垣断壁四散。原本宏伟的建筑在倾圮之间破败不堪。尘土飞扬,弥漫在空气中,形成一片模糊的灰蒙景象。
在这一片狼藉中,内侍省的赵公公带着一群下人们,正在紧张有序地进行着清理工作。赵公公面容凝重,眉头微皱,不停地指挥着手下的人。但见到匆忙赶来的岑思卿,赵公公立即露出笑容,上前行礼。
岑思卿没有空理会赵公公,看着眼前的一片废墟,他着急地询问道:“可有发现有人在里面?”
赵公公听到岑思卿这么问,也心头一紧,以为出大事了。
“回晏王殿下的话,目前奴才们还未在废墟之下发现有人。”赵公公又谨慎地追问了一句:“晏王殿下可是在找人?”
岑思卿依旧没有回应,但脸上的神色逐渐变得沉重。赵公公识趣地安静退到了一旁,又召来了几名太监,敦促他们快点迅速清理残骸。
卫凌峰知道岑思卿是在担心萧楚曦,于是小声安慰道:“殿下放心,这里常年闲置又偏僻,晏王妃肯定不会来这里的。”
可卫凌峰不知,这正是岑思卿的担心之处。就是因为这里常年闲置又偏僻,萧楚曦才有可能会来这里查找线索。
这时,一名清理的太监双手托举着一个东西,躬身快步走到了赵公公的身前。赵公公打量了一下太监手里之物,又瞥了一眼岑思卿,心感不妙。
但在赵公公也不敢隐瞒岑思卿,毕竟他之所以能坐上今时今日的位置,还多亏了岑思卿。当年,若不是岑思卿中毒,牵扯到了内侍省的总管付公公,他也没有机会坐上这内侍省总管之位。
于是,赵公公拿起了那个东西,然后缓缓走到岑思卿身旁,小心翼翼地将拾到的物品递给了岑思卿。
“这是从哪里找到的?”岑思卿慌张地问道。
赵公公如实回答:“是在那边的废墟之下。”
岑思卿认出了赵公公手上的那只发簪,正是萧楚曦曾佩戴过的紫玉红宝石发簪。一瞬间,他的心蓦然一停,然后慌忙跑向了那堆废墟。
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岑思卿的心头涌上一阵恐慌,促使着他顾不得手上的伤痛,在废墟之间开始翻找,并不断呼喊着萧楚曦的名字。
卫凌峰见岑思卿如此,他也赶忙一同进入了满是碎石断木的废墟之中,陪着岑思卿一同寻找。
废墟之上,岑思卿不顾一切地翻动着瓦砾和碎木。他的双手因此被碎石和断木狠狠地划破,很快便已伤痕累累。
在扬起的灰尘中,卫凌峰瞥到了岑思卿的手。岑思卿的双手被鲜血染红,指节处满是深浅不一的划痕,鲜血混着尘土沿着手指间的沟槽延伸,留下满手的血污。原本受伤的地方,也因为过度用力而渗出了血迹。