“陆大人,这李观鱼乃是我姑苏城的贤达,乐善好施、颇有声名,再说此案本府已经按例询问,并无可疑之处啊。”
严知府终究是得了李家不少好处,不太希望这位看起来温和、实质心狠手辣的锦衣卫去拥翠山庄,惹出事来还是要自己来善后。
“严大人所言甚是!不过我锦衣卫做事素来讲求证据链完整,如今在左冷秋的供词中提到锦衣卫密探之事,并非细枝末节,还需要与李观鱼确认。”
“再说,李观鱼不仅是富商、地主,而且是江湖闻名的江南第一剑客,与黑白两道都有交集,如此复杂的背景之下,我不得不谨慎从事。”
陆炳这番话说的头头是道、无懈可击,就连老奸巨猾的严大人也挑不出毛病来,沉吟了一会儿说道:“既然陆大人执意前往,本府就派别驾杨瑾、捕头福顺引路陪同,以免产生不必要的误会。”
“如此甚好,我们即刻动身!”
拥翠山庄之内这两天突然清静了许多,因为无花率领着大部分高手、弟子已经出发前往千灯镇,而高亚男也已经动身去了金陵,楚留香倒是难得的与苏蓉蓉有了独处的时光。
“楚大哥,你看我新画的虎丘山水好看吗?”
”好看!布局严谨,笔法精妙,就连色彩也恰到好处,不逊于当今的丹青名家。“
“楚大哥,你再给我讲讲秀云姐姐怎么反败为胜的故事吧。”
“蓉儿,我不是已经跟你说了好多遍了吗?”楚留香无奈的揉了揉鼻子,却也只得重新说一次,只是有意识的跳过了某些关键部分。
“楚大哥,等拥翠山庄之事结束之后,我们就能找到小玉姐,将她治好,随后便能带着甜儿、红袖她们一起周游四海,你说好不好?”
“好啊!江湖风云诡谲多变,步步危机四伏,倒不如在春暖花开悠游于湖海之间,或是登高望远,也不失为一件美事。”
经历了如此多的尔虞我诈、勾心斗角,楚留香也很想回到十多岁的时候无忧无虑的状态,苏蓉蓉的提议正合他的心意,所以很爽快的答应了。
李观鱼则没有这么好的闲情雅致,因为锦衣卫指挥佥事陆炳在杨瑾、福顺等人的陪同之下,已经做到了他的对面,而十多名小旗个个按刀而立,颇具威严。
“陆某也是练武之人,知道李庄主是江南武林的泰山北斗,声望卓着,今日有幸得见,果然名不虚传!”
“李庄主,本官自京师而来,是为了查明叛逆左千秋一案,只是涉及到贵庄,这才冒昧前来询问印证,庄主莫怪。”
陆炳虽然年轻,倒还懂得先礼后兵的道理,并不以上官自居,而是隐隐将李观鱼作为前辈,言语颇为客气。
“陆大人客气了!老朽不过是姑苏城的一位商贾,会耍两手剑,不合有些虚名而已。”李观鱼是老狐狸了,却不会轻易上当,捋须道,“倒是陆大人双目神光内蕴、行走如风,实在是一位了不得的高手啊!”
“老朽自问素来奉公守法,从不曾作奸犯科,与严大人、戚大人也常有往来,京中任职台阁的李大人也是自家的亲戚,常常来信问候。”
李观鱼的话中固然有自谦客气的成份,但陆炳外形风度的确是无懈可击,而且他虽处姑苏,对于朝中之事却极为熟稔,这位陆佥事很可能就是将来的指挥使,绝对不可小视。
但他也清楚的点了出来,自己不仅在地方,而且在朝中也有关系,让陆炳心中也有个数,免得伤了和气。
陆炳自然明白他的意思,微笑着说道:“李庄主放心,本官只是例行询问而已,绝不会为难您老人家。”
说罢,他取出一份供状,对照着问道:“左冷秋说道,他曾假借锦衣卫之名,动用了苏州府衙的捕快,就是为了伏击一名女子,叫做红袖,这件事李庄主清楚吗?”
李观鱼点了点头,说道:“此事老朽知道。”
一名专司记录的锦衣卫小旗,则奋笔疾书,将两人的对答一一记录下来。
“本官查了江南地界的锦衣卫密探名册,确实发现了红袖的名字,说是安插到神枪会会首身边,随时禀告其动向。李庄主可知道?”
李观鱼沉吟了一下,点点头,又摇了摇头,从容答道:“我听说红袖乃是锦衣卫的人,至于她具体做些什么,那便是一概不知。”
陆炳善解人意的笑了笑,转而又问道:“锦衣卫加上官府这么多人,竟然拿不下一个红袖,李庄主知道是什么原因吗?”
李观鱼也笑了,这大人还想试探诱供,不过自己又怎么会上当呢?
“陆大人,当时与红袖一路而来的人之中,有华山派弟子,还有天龙帮的少帮主等人,她们的武功都不弱,左冷秋也无法猝然而擒!”
“再加上他心中有鬼,被福顺捕头看出破绽,反而与之抗争,此消彼长之下,反被福捕头擒获。”
这话说的福顺有些不好意思,他当时已然重伤,若不是姬冰雁、高亚男等人合力,自己早就没命了,但既然李观鱼这么说,他也就挺直了胸膛。
陆炳看了他一眼,赞道:“福捕头做事周全,有勇有谋,确实是个难得的人才!”
随即他又追问道:“既然红袖是我锦衣卫的密探,不如李庄主将她交出来,我们将其带走,也就不用劳烦李庄主费心了。”
原来这才是他们来此的真正目的,除了左冷秋之外,李红袖也很有可能是知情者,更不能让她脱离锦衣卫。
“抱歉,老朽无法做到!”李观鱼歉意的一笑,摇了摇头。
“莫非李庄主要与我锦衣卫作对,还是有其他的企图?”陆炳当即沉下脸来,语气也变得强硬起来,“锦衣卫是天子的耳目鹰犬,只知道效忠陛下,即便是内阁大学士也无法干涉我等的行动。”
他这句话的意思很清楚,你就算认识内阁中的某位大人,但要是得罪了锦衣卫,他也救不了你。
李观鱼自然能听明白,却并不生气,淡淡的回应道:“陆大人误会了!红袖只是在此地暂留了一两天,随后便不知所踪了!老夫就算有天大的本事,也无法凭空变出人来!”