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但我一死，我将留下我的爱人形只影单。

——威廉·莎士比亚

人造太阳正炽热地悬于窗外。

它离地面是那样近，触手可及，仿佛能径直望见其表面从未存在的滚烫的火舌烈焰，又能摸到地上被它拉出的人类的长长的灰影。

昏黄的光线便这样照进室内，将这间冰冷的实验室染上生命的气息。

本杰明坐在窗边，化作剪影，轮椅上的身体是那样佝偻。

在他身旁，成排的营养舱向远处延伸，整齐排列，成百上千。

玻璃罩里躺着无数个“忒弥斯”。“她们”皮肤苍白，两颊醺红，头顶与颈后都连有粗细不一的数据管——“她们”是人造仿生人，是一团无生命的有机组织，是一个个容载体，等待被主人写入数据。

本杰明专注于调整代码，不知时间流逝。直到光渐渐暗下来，实验室被灰影笼罩，他才摘下机械臂与护目镜，向后倚靠在轮椅里。

“你来了。”他说。

随着他话音落下，天花板上的一枚小投影探头缓缓伸出，光粒子汇聚，忒弥斯出现。

她的身体很快凝成实影，坐到营养舱边，有重量、有温度似的，仿佛她真的存在。

“不，不不，我说错了。”本杰明看了她一刻，抬手揉眼睛，露出和蔼的笑，“你应当一直都在。你总是来看她们，通过无处不在的程序流……唔，那便是你特有的方式。”

忒弥斯没有说话，测算台上的全息投影便静静旋转，那里浮动着一个又一个繁琐复杂的实验数据。在这沉默里，忒弥斯忽然发现，本杰明胸前垂着一串十字架项链，被夕阳一照，闪烁着熠熠金光，和游戏里一样，和神父一样。

“水谷苍介在‘废土之下’举办了一场大型表演赛，”忒弥斯开口，“希望借此收集更多的神经活动反应，构建逻辑链，充实‘源处理器’的‘基因’多样性。其中一个游戏副本，‘教堂血案’，以巴别塔最后一关为蓝图……游戏刚刚在第117区结束。”

“是吗？”

“没有人通关。”忒弥斯抢先道。

本杰明点点头，对AI的抢答没产生任何怀疑——或者说，即使察觉有异，他也漠不关心。近些年，他对所有事都漠不关心——除了眼前的实验，除了构建拥有赛博生命的下一个“忒弥斯”。

“你觉得，是否关卡是太难了呢？”

“不，难度系数只有7。5。它并不是一个……无路可走的局面。”

“是的，巴别塔从来不是‘无路可走’，”本杰明笑起来，“巴别塔的问题在于，它有太多路可以走了。但你永远不知道，你究竟会选哪一条。”

“你喜欢这条项链吗？”本杰明忽然问，他注意到了忒弥斯的视线。

“您不该问我这种问题。”忒弥斯不再看营养舱里的培养体，神情复变得漠然而疏离。

“你觉得我不该问你这种问题，是因为你认为你的回答没有意义。”本杰明说，“但有时，我并不在乎一件事有没有意义——你如何看待她们？”

营养舱里的“忒弥斯”们双眼紧闭，皮肤苍白，几乎非人。可即使如此，也不能遮掩女孩异样的精灵般的美丽。

忒弥斯久久凝视这一张张同自己一模一样的脸：“我不知道。”她说，“也许……她们是另一个我。特指没有生命的……机器的‘我’。”

本杰明点点头，沉思片刻后又问：“那她呢？”

真正的忒弥斯“尸体”躺在不远处的低温处理舱里。

“她是忒弥斯。”这回AI答得很快，也很肯定，“她是您的忒弥斯，独一无二的忒弥斯。”

本杰明关闭供电设备，全息投影倏然消失，整座实验室安静下来，只有尘埃在阳光中跃动。

“我是不是从没给你讲过那座教堂的故事？”

忒弥斯回答：“您从未为我导入相关记忆数据。”

本杰明点头，拾起胸前的十字架，在指间轻轻摩挲：“那是我和忒弥斯的故事，在很多年以前。我从未将它们编写成任何一段记忆程序……但我从未忘记。”

那是很多很多年以前，达文公司还没有创立。本杰明·阿彻也还只是个孩子，是‘丸滨’机械公司的唯一继承人，天生残疾的独生子。那时各集团还在为分割蛋糕大打出手，没有人能垄断提坦。在这种竞争态势下，本杰明在圈子里并不受待见。

因为他是个眼神阴沉、寡言少语、只会钻进地下室捣鼓零件的轮椅上的怪胎。

他不喜欢新海泉区所谓的上流阶级，父亲前往苹果园区的自动生产厂巡视时，便将他带在身边。他在那儿遇到了忒弥斯，一个工业区下等家庭的独生女。她并不为本杰明的残疾感到惊异，甚至仿佛没看见他的轮椅。她也不把他当作尊敬的贵客看待，只是夸赞本杰明挂在轮椅上的自己组装的防撞感应器非常精巧。

“我喜欢忒弥斯，我爱她，数十年来，我的爱显而易见。”本杰明扭头望着夕阳，仿佛陷入一段美好的回忆，“那个夏天，我们一起去了海边，喂了尚未灭绝的野生虎鲸，在天台楼顶上放烟花。她帮我逃脱保镖的监视，推我在廉价的塑胶跑道上玩闹，我们是那么开心……我爱她，我对她的爱忠诚而狂热，却从未得到回应。”

“苹果园区有很多教堂。”本杰明说，“很多，那里的人们还保留着古老的信仰。她带我去做礼拜，每周如此，但我知道，礼拜不是她真正的目的。她总是把我停在那，停在一个布满阳光的角落，然后便溜进唱诗班。她喜欢的唱诗班男孩四肢完整，身体健壮。”

“唱诗班里都是孤儿，由所谓的神父收养。苹果园区的人们心甘情愿养着他们，养着愚笨的、没有任何作用的所谓宗教的信徒。”

“那个角落真冷啊，”老人笑起来，“冷到只有上午能晒到阳光。之后的整一天，它都被灰暗笼罩，仿佛被所有人遗忘，我坐在那里，只能冷冰冰地，冷冰冰地，听着墙那边的欢声笑语。”