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她的的确确是自由了——已经脱离了肉丨体，又不被魔鬼束缚的灵魂，会去往何方呢？

这不是个难以回答的问题，因为当魔鬼贴近她时，答案便已浮现在了倒影之城的上空，将光芒洒向了这座幽暗的城市。

崔梅恩只淡淡瞥了魔鬼一眼，便不再理会他。她抬头望去，只见城市上方不知何时淌过了一条蜿蜒的河流。

河流闪耀着莹润温柔的白色光芒，如同一条横亘过天穹的丝带，铺向目不能及的远方，无边无际。

远远望去，只见无数如同萤火虫一般细小的颗粒向着河流汇聚而去，一点一滴地构成了它的主体。它们看上去那般璀璨、那般耀眼，即便是流淌在夜色中的银河，也不如它千万分之一的光芒。

崔梅恩曾在许多故事和教材中阅读过它，却还是第一次亲眼看见——当然，绝大多数人一生中也只有一次得以看见它的机会，那就是在他们的肉丨体呼出最后一口气，灵魂脱离躯壳之时。

灵魂之河，链接过去、现在与未来的通道，轮回与转世的主宰，所有人类的来处、归处、起点、终点。

它是新生，是死亡，是喧闹，是寂静，是令人恐惧的未知的彼岸，也是叫人思念的故土的怀抱。

四十多年前，一个灵魂自此地坠落向人类的国度，掉进首都郊外一座小小的牧场之中。她的母亲疲倦又喜悦地亲吻她的额头，为她起名“崔梅恩”；四十多年后，名为崔梅恩的灵魂终于从束缚她太久的枷锁中重获自由。

她即将踏上归途，尽管已经迟到太久。

崔梅恩的灵魂向着那条呼唤她的河流飞去。相较远处那些迫不及待汇入河流的光点而言，她的动作有些迟缓，时时停步，仿佛频频被什么东西扯住衣角——即便如此，她依然是距离城市越来越远，越来越远。

她回头望去，塞德里克的魔力已经消失，不论是守护咒文还是金色长枪都已不见了踪影，怪物的身上只留下几个汩汩往外冒着黑血的大洞。

他趴在地上，面朝崔梅恩的方向，蠕动着，挣扎着，几乎完全损毁的翅膀一遍又一遍地拍打着，似乎妄图再度腾空而起。鲜红的液体从赛缪尔美丽的紫色眼眸中流了出来，叫人分不清那是血液还是泪水。

崔梅恩垂下眼，不再去看他。她的灵魂越来越轻，越来越轻，如同风筝，如同蝴蝶，如同飞鸟，向着那条永不停歇的光辉的河流飞去。

事实上，她并未像读过的许多故事里那样感到彻底的解脱。即使已经褪去肉丨体的重负，尘世间仍有许多丝线挂住她的脚步，使得她无法完全轻盈地飞向远方。

但这就够了，崔梅恩半是自嘲半是无奈地想。死人没有办法复活讲述自己的故事，而所有人都知道灵魂会在这条滚滚长河中被彻底地洗净，因此世间没有哪一个故事能够真实地反映“离开肉丨体，飞向灵魂之河”的过程。

也许所谓彻底的解脱也只是活人的妄念，所有逝者在离开时也是像她一样，总是忍不住想要回望尘世。世间不如意之事太多，何必苛求完美的终结？

也就在这时，她的躯体猛然向下一沉，如同被石块砸中的鸟儿，不受控制地向下坠去。腰部传来一股巨大的力量，拽住她的灵魂，止住了她离开的步伐。

崔梅恩低头看去，束在她腰间的是一条漆黑的绳索，仔细观察，“绳索”上密布细小的黑色鳞片，如同一条令人害怕的毒蛇。

那是崔梅恩再熟悉不过的、属于深渊造物的一部分躯体。

崔梅恩曾无数次拽过它、捏过它、舔过它、吻过它，它也曾轻轻抚摸过她的身体，摩挲过她的皮肤与脸颊。在绝大多数时候，魔鬼的尾巴都比魔鬼本人更加诚实。

如若没有更强大的规则的束缚，凡人的灵魂又岂容深渊造物玷污？崔梅恩清楚地看见，触碰到她身体的同时，便有炽白的烈火腾起，烧灼在魔鬼的尾巴上。

魔鬼极为强大，就算是挥着神圣魔法附魔武器的圣殿骑士，也未必能在他的鳞片上留下半点痕迹——然而这炽白的烈火却转瞬间便将它烧了个干净。

皮肤、肌肉、骨骼……魔鬼的肉丨体在纯白的火焰中飞快地融化，紧紧勒住崔梅恩腰部的力量一松，下一秒黑色的深渊魔力涌来，竟又在转瞬之间便塑造出一根新的尾巴来！

烧毁、重塑、烧毁、重塑，魔鬼不屈不挠地与法则角力着，而崔梅恩的身体则再度一点一点地上浮。在两种对立的魔力不断释放的间隙，她看见了魔鬼金色的眼睛。

魔鬼已非她熟悉的少年模样。他变得更高、更成熟、更苍白，如果把此时的他拍扁了贴在绘本上，简直就和故事里的魔鬼一个模样。

他身体的周围环绕着熊熊燃烧的黑色烈焰，使人难以看清他的面孔，唯独那双金色的眼睛亮得吓人。

崔梅恩低头俯视着他。

她想起她第一次见到魔鬼时，他似乎也是这般形貌——说“似乎”是因为，崔梅恩记忆中魔鬼要更高大、威严、可怖，那时她跪在地上，涕泪横流、声嘶力竭，只能从被血液和眼泪遮蔽的视野中窥见魔鬼的身躯，只觉得他那般高高在上，如同不可一世的国王——而现在，轮到她低头去看魔鬼时，只觉得他全然没有了记忆中的可怖。

“我们的契约已经结束了，”她握住魔鬼的尾巴，“到此为止吧。”

对于此刻的魔鬼来说，她的触摸已经不再温柔。在被她的手掌覆盖上那根尾巴的瞬间，炽白的火焰再度滚起，顺着两人肌肤相贴的部分烧过去，将它烧得只剩下暗金色的骨骼。

紧接着那骨骼也在她的手中融化，崔梅恩轻轻垂下手，粘稠的暗金色液体便顺着她的指尖往下低落。

魔鬼一定很疼。在还是“艾德”的时候他一向娇气，晕车了要躺崔梅恩的大腿上休息，烤鹌鹑的火候不够就会鼓着脸颊闷闷不乐，而眼下到了骨头都被反复烧得融化的时候，却一声不吭。

他仰起头，看着崔梅恩的脸说：“我们还可以再签订一次契约。你有想实现的任何愿望，我都可以为你实现。”

“才不是任何愿望，”崔梅恩尖锐地指出，“你明明就有很多办不到的事。”

魔鬼沉默了片刻。

“这一次我会办到的。”他轻声说。

“就当你会好了。”崔梅恩说，“可是我已经没有愿望了。艾德，我当初恳求你，是因为我确实有强烈的未尽之恨。那恨意只要持续一日，哪怕我到了灵魂之河里，也依然会掉头游回来——可是现在，没有了。我对这个世界没有任何留念了。”

她抬起手，再次握住魔鬼新长出来的尾巴，将它融化、拂开：“谢谢你当年对我的帮助。你没有实现我的愿望，我违背了你的契约，我们两清了。现在是我离开的时候——”