“谢仙长救命之恩。”
旁边的一株柳树,浮现出一道淡淡的虚影,书生模样,正是村长岳开山梦到的人。
书生躬身对秦桑行礼,言辞恳切。
秦桑道:“贫道先要代这些村民谢你庇佑之情,况且那蝗灵并未下杀手。”
所谓蝗神,并不是某一只蝗虫成精,秦桑猜测应该是因某种机缘,从群蝗意志诞生而出的蝗灵。
那个骑驴的妇人,以及眼前的柳树之灵,都是神意显化,并非真的化形。
让秦桑想起了在风暴界,初入中州时,和肥蚕交易的那只神秘灵虫。
书生道:“蝗虫觅食,乃是天性,她并非有意针对人族。”
“你倒是好心,还帮她辩解。”
秦桑摇摇头,目光一转,看到村里的一座土地庙。
石头搭建的庙堪称简陋,也没有专职的庙祝,村民买不起金漆彩绘,供奉的一尊泥塑。
在凡世间,土地公公的形象大同小异。
这尊土地神像也是长须老者、和蔼可亲的模样,和眼前的书生没有半分相似之处。
“这里的土地神去哪了?让你这个不相干柳妖出面挡灾?”
泥塑上有残存的波动,这里之前应该是有土地神的。
书生神色黯淡,道:“三年前山里一头虎妖作乱,土地为护佑乡民,被虎妖所害。小妖自从生了灵性,土地便常常引灵气灌溉,方有今日。得土地照拂,不敢忘记恩情。”
“原来如此。”
秦桑早就注意到,泥塑上存在裂缝,两个臂膀也断裂过,用白灰粘合起来。
“伱既有承继土地遗愿之心,护持百姓之念,又有此善举,可是想继承神位?若愿,贫道便让乡民重塑泥胎,以后你便能承受香火供奉,步入神道。”
闻言,书生突然激动起来,“小妖也可以?可是……”
看他的表现,明显是乐意的,最后却露出了忧虑之色。
“你有什么顾虑?”秦桑问。
“小妖曾闻,除了深山老林,自然而生的山神土地,但凡人间之神,都要受封召。不受封召,不入祀典,非是正神,皆为邪神淫祠,会被城隍爷发兵剿灭,伐山破庙。而且,受封之神,皆是人族德行之士,小妖的出身,只怕……”
书生满脸担忧。
“北廓县城隍三年未遣送新的土地,坐镇此地,是他的疏忽。你驱赶蝗灵,护佑一方,相当于弥补了他的过失,他若固守异族成见,也就不配坐城隍之位了。”
秦桑淡淡道。
“仙长慎言!”
柳妖大骇,被这番大逆不道的言论吓到了。
不过,想起秦桑随手便恢复了他的元气,柳妖意识到,眼前之人恐非寻常,敢说这种话,肯定是有底气的。
书生犹豫,再度躬身行礼:“那就劳烦仙长,向城隍爷为小妖美言,讨个封召,若……若……城隍不许,仙长切莫为难……”
蝗灵已走远,众村民还跪在地上,不停叩拜,无人察觉秦桑和书生的对话。
秦桑走上前去,轻咳一声。
岳开山趴在地上,嘴里不知在念叨着什么,抬头看到秦桑,又要冲他磕头。
“谢仙长……”
秦桑阻止岳开山,“过来说话。”
离开人群,走到一株柳树下,秦桑指着柳树,将实情告知岳开山。
“……你们可依照梦中书生形象,在庙中再塑一神像,供奉香火。”
岳开山回到案前,激动地大喊。