琴雅问贝琳:“你想重新恢复候选圣女的身份吗?”
贝琳大吃一惊:“为什么?我不要!为什么要问我这种问题,琴雅大人,您是想要抛弃贝琳了吗?”
“不,”琴雅摇摇头,“我是以为你或许会有这个想法。新的圣女选拔开启在即,我也在这个位置上坐了两届,于情于理都是时候离开了。你不想去试试吗?只要你想的话,我可以为你要到直接进入最终候选名单的名额,这是你应得的。”
“若是我离开了,您身边有谁能够接替我呢?”
“嗯……暂时还有潘蜜拉。”琴雅的目光向身后瞟了一眼。
“那名魔族?!那怎么可以!”贝琳惊叫起来,义正词严,“殿下,不要被恶魔迷惑了!我是绝対不会离开您的身边的!”
琴雅身后,潘蜜拉无辜地耸耸肩膀,指尖在后面悄悄地拨弄了一下圣女的耳垂。
“为什么要那样対贝琳说?您明知道她不会答应的。”
二人单独相处的时候,又轮到潘蜜拉发问。
“……”琴雅深知自己说错了话,“看到你在旁边,随口说的。”
“随口吗?”果然,魅魔的尾巴便翘起来了,“这说明我在您的心里已经是很值得信任的了。”
目前,教会内部的形势十分微妙——琴雅强硬地宣布代行教皇职权,并拿出了教皇手谕,这使得她站在了一个无法被定义的位置上。
正常来说,在教皇没有出色子嗣的情况下,应由大主教继承这一职位。但教皇将这一权力下放给琴雅,而非贝尔兰德,就已经很成问题,加之琴雅紧接着宣布开启新一届圣女选拔,便几乎是在明明白白地向整个圣城宣布着——
我要走到更高的位置上去。
我要成为光明教会有史以来,第一位女性教皇。
这与她曾向绥靖派传递过的信息一致。
“真的吗?”只有潘蜜拉这样问她,细细地用金角梳梳理着她刚洗过的柔顺长发,“真看不出来您还有这样大的野心。”
“看不出来吗?”琴雅凝视着光镜里的自己,优雅而平和的眉目,和女神像如出一辙的静谧,“我从前也没有想过。”
“那么为什么呢?”
“因为要完成我的目标,仅仅是圣女还不够。”琴雅轻声说道,“我将要亲征深渊,你也与我一起。”
潘蜜拉梳理她头发的手停顿在半空。
魅魔的脸上泛起一丝奇异的色彩。
“与我一起?”潘蜜拉说,“我毕竟是魔族。您不担心我的背叛?”
琴雅从光镜的反射中注视着潘蜜拉,唇角掀起一抹莫测的笑容。
“不是你亲口说过的吗?你永不会背叛我,永不会伤害我,永远忠诚于我。
“我相信你一次又有何妨呢?”
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潘蜜拉发现,自己的确越来越看不懂琴雅了——或许是缺失了太多岁月的缘故,在不知不觉间,当初那个怯生生的小女孩也成长成了一个可以独当一面的大人。
她也生出了愈加庞大、愈加锋锐的野心。
最开始,甚至不是成为圣女。
圣女选拔开始的时候,她和琴雅都还在圣学院读书。同学们蜂拥着去报名,哪怕最后进不了终选名单,混个圣选、圣使之类的名头,也足够她们为家族争光,将来下放到地方教区时,地位也比一般牧师高些,轻轻松松就能获得不菲的财富与人脉。
“你要去吗?”琴雅小声问她,“那个圣女选拔。”
“我们肯定是要去的吧?”潘蜜拉说,惊讶地看琴雅一眼,“韦斯伯格老师肯定会把我们报上去的,听说我们在好几个神甫的关注名单里。”
“可是我不想去,我不想做圣女。”琴雅嘟嘟哝哝,“你想做圣女吗?”
“圣女又不是你说想当,就可以当得上的。”潘蜜拉说,揪了一把琴雅的脸,“不过我也不怎么想啦,又没有实权,就是个摆着好看的门面,还怪累人的。如果可以的话我想进骑士团——可惜不行,没办法,魔法天赋太强了。阿雅也不想做圣女吗?”