“他说——是为请罪而来。”
“哦?”
卫悯毫无意外色,只问:“所请何罪?”
卫福答:“他说,他愧对阁老提拔,自知罪无可赦,愿辞官归乡,颐养天年,再不过问朝事。”
“他还有脸来!”卫嵩听得直皱眉,冷哼骂了句“惺惺作态。”
龚珍则揣测:“阁老,莫非韩莳芳真的是看清形势,准备退隐田园了?”
“退隐田园。”
卫悯咀嚼着这四字,施施然一笑:“他若真想辞官,就该直接挂印而去,而不是来见本辅。”
“本辅所料不差,他是个聪明人,知道该如何做,对他最好。”
说完,扬袖吩咐:“请韩次辅进来,再去烹一壶上好的雨前龙井。”
明棠很快将韩莳芳到卫府的消息告知卫瑾瑜。
烛火摇曳。
卫瑾瑜一扯唇角,语调清冷平静:“卫悯当了这么多年的首辅,他要的是朝局稳定,独揽大权,维系卫氏一族荣耀与地位,而不是赶狗入穷巷。韩莳芳在朝中经营这么多年,不是省油的灯,他们都明白,这种时候,与其内斗,让旁人坐收渔利,不如暂时握手言和,一致对外。”
明棠露出担忧色。
“若真是如此,谢世子岂不是危险了?公子可要再去试探一下顾阁老的态度?”
卫瑾瑜摇头。
“不必再试探,师父不会再插手西京之事。”
明棠一怔:“可谢世子收复西京,到底是利国利民的好事,顾阁老之前也曾力排众议,对青州施以援手。”
“那是之前。”
卫瑾瑜目中仍一片沉静:“顾氏尚忠,谢琅一再二再而三拒绝班师回朝,已然悖逆了这个‘忠’字,师父到底是站在皇帝那一边,他不会容许谢琅真的成为大渊心腹之患。”
明棠说不出话。
因发现,局势比他想象的还要残酷严峻许多。
“那谢世子……”
“这也是迟早的事。好在之前借着卫氏之手,他已稳住了西京和青州大局,就算将来朝廷发难,他也有余力应付。他眼下不缺兵马,也不缺民心,就差一个,一本万
利的筹码了。”
卫瑾瑜于烛火下握起一枚莹白棋子,缓缓道。
三日后,凤阁再次召开大议事。
这是卫悯正式回朝后第一次以首辅身份主持议事,意义与规格自然非比寻常,除了抱病在府中休养的次辅顾凌洲,所有六部九卿重要官员全部参会。
经过一轮洗牌,六部之中,除了工部尚书裴行简,几乎已经看不到裴氏一派官员的身影。更而出乎众人意料的是,议事开始前,天盛帝亦如往常一般在曹德海陪伴下现身。
皇帝驾临凤阁参与议事,是顾、韩二位次辅新立的规矩,以彰显皇帝对朝事的话语权,官员们神色不一,显然没料到卫悯作为世家代言人,竟也容许这件事存在。
“陛下。”