李竹君得知此事,紧闭双目,泪水不断涌出。待她平复好情绪,又去三官帝君前叩头谢恩,当下就捐了万钱修缮真人金身。
易仲良得了信,下午早早告假回家,捧着那枚玉璧,直说:“英勇无畏!义胆忠肝!不愧是我儿子!铁骨铮铮男子汉!我就知道他定能化险为夷!儿孙自有儿孙计啊!随我!随我啊!哈哈哈!”
上午他进宫禀明流民情况,在承明殿外就听到宁帝大叫“好!”那笑声,与他现在不相上下。
兵贵神速,纪淮领兵日行千里,速攻高阙。此处是娄烦王、白羊王与匈奴右贤王部三方互通处,百年未尝有宁军,故匈奴大意,不设警戒。纪淮不损一兵一卒插上大宁朝旌旗,绝匈奴三王之通。而后纪淮留五千精骑镇守,他则领亲兵与校尉申建一同,飞兵南下。
易仲良满面红光,易子昌在廊下看见,哼一声:“也不知谁愁的睡不着,半夜坐在松风榭长吁短叹,有一回没有点烛,给我好一顿吓!”
易生亦哼:“也不知谁言而无信,今上午留我一人在粥棚忙里忙外!”
易子昌讪笑道:“那不是还有宋家兄妹么……再说了,好不容易夫子允我休假,我也有自己的应酬好不好,男人的事你不明白,我也很累。”
“你累?”易生一脸不可思议和愤慨不平,“怎么?你在不思归是跑着听曲儿的?西京最大风月楼,连个软席香塌都不给堂堂易五公子制备?下回别去那糟心地儿了,还是太学好,夫子和你说话都是一对一,戒尺都是你独享。”
易子昌听的牙碜,恨得牙痒,想揍她又不敢,十根手指弯呀弯,最终捏成拳,轻轻捣了易生一下:“你就挖苦我吧!你再大点声,叫父亲听见,打断我的腿,我看谁给你排队买糕饼吃!”
易生轻嗅道:“我要是你,回房好好洗洗,再换身干净衣服,否则不用我说,父亲就闻到你满身白日宣淫的味道了!”
易子昌屈指弹她脑门:“一个小女娘,怎么什么浑话都敢说!”
易生不再理他,转身往渊渟池去。
因晚膳需款待恩人,易老夫人念及刘夫人会做莲子豆饭,十分可口,吩咐她再施展手艺。但刘夫人久去不回,易生便想着去帮忙。
刚走到池畔柳树下,就见浅池畔一群婢女挽了裤脚,蹚水提篮掰莲蓬。刘夫人扶着贴身婢女菘蓝,伸直手中竹扇,指着莲蓬道:“这些不够,客人都是男人,饭量大,你们去那边看看,挑些嫩的,甜。”
“夫人,这些活计自有下人做,您又何必亲力亲为,天热,您要不先回去吧?”
“那怎么行,这些小丫头我是知道的,要是不盯着她们,保准采来的莲子有一半都不能用。”
菘蓝撇嘴:“夫人,您做这些主君也看不见,又有何用……”
刘夫人轻摇竹扇:“我做这些是为了今晚贵客,与主君何关,捎带他一碗便是。”
菘蓝似是有些恨铁不成钢:“夫人!您总是这样不上心,哪家侧夫人像您一样,不知道的还以为您是易府管家婆。”
刘夫人掩口笑道:“我确实是易府管家婆。”
菘蓝见她不在意,索性挑明:“夫人,我跟了你这许多年,您如何受冷落我看在眼里!主君女君去了北边,偌大一个府邸,两个公子,一个老夫人,全丢给您看顾,其中艰辛自不必多说,可主君回来,也不过轻描淡写一声‘辛苦了,多谢你’。”
刘夫人没有回应,不过脸上笑意淡了些。
“夫人,您就为自己活一把吧!今日主君高兴,宴席上您多劝些酒水,待主君醉酒,婢子们就扶主君来咱们院子里。您穿上那件水红色织锦缎面的留仙裙,在月下起舞,保管能留下主君!”
这话听得易生心中生厌,忍不住停下脚步。
刘夫人听了菘蓝的话,忍不住低头轻笑:“那锦衣早就生蠹虫了。”
菘蓝急急解释:“怎会?婢子用布帛包着,单独存在一个篚箱中,还定期拿出来晾晒,好着呢!
夫人,您别怪婢子说话直。您与主君好不容易才重聚首,您得好好把握,您若好好打扮,掌易府后院一方风雨还是很容易的。”
刘夫人像是听到了什么笑话,竟哈哈笑出声来:“以色侍人,岂能长久,况且我已年华老去。我费事留在易府是为了躲风雨,可不是为了掌风雨的。”
“夫人!每次婢子跟您讲这些,您总是顾左右而言他,婢子也是为您好啊!”
刘夫人拍拍她的手,缓言道:“菘蓝,我知道你是为我着想,你说的这些我都知道,我有数。”
她轻摇手中扇,立在晚霞中,一身血色:“我已经在为自己活了,也一定会为自己活。”
菘蓝还想再说什么,但刘夫人转身,看到易生立在柳树下,笑盈盈走过来。菘蓝吓得浑身一紧,心虚低头跟上。
易生蹙眉,来到这里,她最最不了解的就是这位侧夫人。
刘夫人三十出头,青丝中已能隐见花白,她皮肤不太好,眼下黑斑点点,各处岁月纹路清晰可见,似乎曾常年风吹日晒,但她举止端庄,能文善舞,眉目大气脱俗,又不似是风吹日晒的出身。