“大公子,剑炼好了。”
秦惟正在翻竹简,他顿了顿,合上书,说:“拿上来吧。”
侍从弯着腰,跪在地上,捧着一个狭长的木盒递到秦惟身前。秦惟看着眼前华贵深致的黑色剑匣,许久不动,侍从双手僵持着,连手都不敢抖。
秦惟最终打开木匣,一阵凛冽杀气扑面而来。他的手指放在剑鞘上,轻轻划过。
过了这么久,剑上已经没有温度,但秦惟总觉得感受到了一阵温热。那是血的温热。
几天之前,他的孪生弟弟进入剑炉中,用血淬炼了这柄剑。这个办法是在秦惟的授意下提出的,连理由都是现成的,夔国现在被多国征讨,境况危急,急需用巫术增强国运。
秦惟知道,以他的父王自大又心虚的性情,一定会相信这种可笑的办法。襄王雄心勃勃,想要一统天下,但同时又对自己极度不自信,多年来不断求神拜佛,招揽异士,每次大战都要请神佛保佑。秦惟从十岁的时候就完全看穿他的父亲了,他能轻而易举地操控襄王的想法,借襄王之手发出一道道政令,不断巩固自己的利益。
曾经是王宫里那些不听话的弟弟,嚣张跋扈的妃嫔,朝堂上反对他的大臣,现在,变成了他的孪生兄弟。
秦惟花了那么多心思收集材料,铸剑祭剑,但是等潜渊剑真的铸好,他连抽开看看都没有。秦惟漠然地将剑放回剑匣中,冷淡道:“收下去吧。”
侍从噤若寒蝉,恭敬跪拜:“诺。”
侍从走了,但是秦惟看着眼前的竹简,再也集中不了精神。
他对这个弟弟的感情很特殊,他一出生就背负着“天命为王”的预言,母后怕预言落空,不断在秦惟耳边念叨,你必须努力,必须成功,必须胜过所有公子,要不然,她的人生就全完了。秦惟也确实展露出不一般的天赋,他从小就聪慧机敏,算数举一反三,字看一遍就能记住。这样的天赋更加助长了王后的疯魔,她的要求越来越严苛,最后,连秦惟犯错都不允许。
即便秦惟早慧,也慢慢吃不消这样的压力了。他极偶然地发现另一个人的存在,他悄悄观察王后身边的人,没过多久,就确定他还有一个弟弟。
原来,王后当年生出来的,并不只是天资聪慧的大公子,而是一对双胎。
秦惟自认为他的生活就够窒息了,没想到,另一个孩子被王后关在冷宫里,常年见不到阳光,连和人说话都不许。秦惟暗暗叹了一声,怜惜自然是有的,但也仅有一丁点,一个从未谋面、和他长得一样,还会威胁他地位的兄弟,能指望秦惟有多少好感呢。
兴许也是天命如此,那个孩子竟然从冷宫里跑出来了,还恰巧撞到正在花园里读书的秦惟。秦惟端坐于坐榻上,居高临下打量着这个瘦弱苍白的孩子,心想,原来真的很像。
那一年秦惟五岁,做出了他人生中第一次冒险。
他让那个孩子写字,幸而那个孩子还算不蠢,看一眼就学会了。秦惟着实长松一口气,要是这个孩子顶着和他一样的脸,却总是干一些愚蠢粗鄙的行为,秦惟不保证能忍住不杀他。
那个孩子被送走后,秦惟对王后说:“父王已经发现了你动的手脚,与其等父王发作,不如断尾求生,将他放出来。”
王后迟疑:“可是,他的脸和你一模一样……”
“没什么。”秦惟看着纸张上稚嫩生硬的“王”字,慢慢说,“就是要一样才有用。”
没过几天,秦惟得知,王后给那个孩子取名为“恪”。秦惟在唇间滚动这个字,轻轻笑了:“秦恪,好名字。”
他名惟,可见王后对他的期许,而另一个孩子,却取名恪。
那个时候秦惟就隐隐感觉到,他们兄弟二人,日后必不得善终。莠草才能共存,但同一片土地里,如何能供起两只老虎。
秦恪的成长速度很快,连秦惟这种天才都觉得意外。秦恪就像一颗被埋到黑暗里的种子,一旦接触到所需的阳光和土壤,立刻开始飞速成长。才不到一年,他就补齐了王宫孩子五岁应有的礼仪才学,然后开始追秦惟的进度,八岁的时候,就能和秦惟一起上课了。
之后,就开始了他们兄弟相互扮演的岁月。准确说,是秦恪扮演秦惟。
他们共同上课那段时间,是秦惟记忆中少有的温馨时光。他们形影不离,无论做什么都有人陪伴,而且秦惟不需要压制自己的进度,有些时候夫子仅说一句话,他们两人就懂了,随后就能进行下一部分。这种棋逢对手的挑战感让秦惟非常兴奋,他第一次觉得,上课是件不错的事情。
而不像那些蠢货,任何话都得说三遍,他们才能理解。
后面他们渐渐长大,秦惟开始进军朝堂,除此之外要结交他国公子,招揽门徒,必要时还得分一部分时间陪各族贵女宴游,实在无暇兼顾上课。秦惟省略了许多课程,只挑他需要的上,他们兄弟相处的时间也骤然减少。
秦惟不在后,秦恪放松很多,终于能自由发展他的特长。其实秦惟感觉到了,有他的地方,秦恪都在刻意收敛锋芒,但秦惟不在意,恪,本身就要收敛,忍耐。
这种表面平静的日子没有持续太久,一切终于发展到矛盾爆发的时候。夔国和邻国对战,秦恪请命。他终于离开了王宫,之后如秦惟所料,笼子中的老虎一旦获得自由,并不愿意回来。
长陵之战的捷报送回王宫,所有人都很高兴,母后难得露出笑容。她疑神疑鬼许多年,如今终于肯相信,她的地位安稳了。而秦惟看着战报,却想,这一天终于来了。
形影不离、兄弟和睦是假象,这段关系从一开始就是畸形的,怎么可能发展出手足真情?秦惟将他早就准备好的折子递给父王,没过多久,父王就同意了。
找一个秦氏子弟祭剑,换取王国五十年气运不衰。秦惟虽然没有明说,但王宫众人心知肚明,祭剑的人选唯有一个。
襄王和王后去找秦恪的时候,秦惟没有同去。很快,秦惟就接到消息,说二公子同意了。