“你输啦,那维莱特!”她宣布说,无礼地坐上桌沿,把宝石权杖点在他案前,“不许工作了,女王陛下和你说话——怎么样,你可算失误了!今天不想见到我了吧?”
最高审判官放下纸笔,抬起头来。枫丹这一天阳光明媚,日光照亮他的侧脸,他眼睛里带着笑意。
“枫丹的每一个人都盼望着见到你,芙宁娜女士。”他这样回答,“我怎么会例外呢?”
芙宁娜沉入温暖的水底。
气泡咕嘟咕嘟地涌上水面,她抱膝蜷在浴池底部,长发在水波里浮动,一道涌动的银蓝色涡旋。
那维莱特变了。她愤愤地想。他以前都是直来直去,才不会这些圆滑的说辞。“怎么会”是什么意思?什么又叫“不例外”?为什么要把他自己和“每个人”并列?他的话是真心的,还是出于调侃?如果当时换一个人闯进办公室,他又会说什么——
一池气泡消散,温水渐渐变冷。她终于绝望地承认:或许那维莱特并没有变,是她的心变了。
4
神可以爱人吗?
答案是当然,神爱着所有人。
神可以爱个体的人吗?
答案也是肯定的,每一个孤独的心灵都值得神灵的垂爱。
枫丹的神灵可以用爱恋的目光注视某一个人吗?
芙宁娜知道,答案是绝无可能。
但这不妨碍她悄悄地为此感到快乐。她感觉到她的心——那长久沉浸在忧虑、恐惧、负疚中的沉重心脏,重新轻盈地跳动起来。让她为遥远距离外的一次对视、寻常日程里的一次相逢而倍感愉悦。
那维莱特呢?在静谧的深夜、紧闭的门扉后,她悄悄想起这件事,每次只想几个瞬间。好像连这样短暂的念头都是对她肩头使命的背叛似的。他在做什么?他心情怎么样?他会……他会如何看待这件事呢?
那维莱特显然喜爱她。在那些秘密的夜的碎片里,芙宁娜这样说服自己。证据有很多,简直可以列满一个不存在的笔记本。他去半岛巡视时带回来的鲜花,他回应她荒唐要求时唇边隐蔽的微笑,当她故意在他面前朗读那些三流报社捕风捉影的绯闻报道时,他扬起眉毛,看起来并不生气……另外,他们一起工作的时间已经超过了普通人类的寿数,最高审判官看起来并未老去。那维莱特肯定是某种长生种,或许……有一定可能,他不会震惊于一位“神灵”的示爱。
如果她能鼓起勇气戳破那层薄纱,或许这个阴郁的剧本里也可以有几页隐藏的甜美篇章。芙宁娜还没有做出决定——然后,那件事发生了。
“我想要感谢你邀请我来到枫丹。”那维莱特说,难得地,他看起来有些生涩,没有直视她的眼睛,“作为水元素的龙裔,我曾经非常迷茫,不知道应该去往何处。但是在这里,我好像过得很适应。”
“扮演人类,体验他们的生活,这是你爱人的方式,”他又说,“我从你身上学到了东西。”
所以这解释了一切。这是他那些格格不入的来源。一个竭力伪装神灵的人类,和一头试图融入人类的古龙。互相披着不属于自己的外衣,在华美的宫殿里进行蹩脚的对戏。芙宁娜险些迸出大笑。那维莱特的表态没有什么不对的地方。作为众水的女王,她应该对他的肯定表示感谢。作为尘世的执政,她应该小心维护这珍贵的链接。甚至,这应该是她扮演的最高嘉奖——看啊!连深海里的龙王都把这个赝品当做了真的!但那一刻她想不起这一切。在那一刻,她真正意识到魔镜深处至空至冷的黑暗。
这是你的诅咒吗?镜子里的我?这是你的惩罚吗,消失的水神?惩罚我盗取的无数目光,嘲笑我涌动的万种心念。因为我根本不可能去爱——不可能有人爱上我——一个从未存在过的人?
她经历了一场小型的情感爆发,无辜的龙接受了她的宣泄。也对,因为这种远古生物可能根本不明白她落下的泪水意味着什么。女王回到她禁止任何人踏足的卧室,她像丝线断裂的木偶,发条熔断的锡兵,在无光的黑暗里瘫倒。然后像过往千百个孤独的长夜一样,沉沉入睡。
5
芙宁娜想要装作一切如常。但这比她预料的更加艰难。暴露的情感像是一道明晃晃的创口,在每一个不经意的瞬间重新扯动疼痛的神经。当她路过街角,从热情的市民手上接过鲜花,她想到这些喜爱赠予了一位技艺高超的骗子。当她进入歌剧院旁听判决,民众起立问候,她想起这些敬意是送给一位真正的女神。她在文件上签下芙宁娜的名字。但芙宁娜到底在哪里?有一天早晨醒来,她决定不去参加庭审,让自己心情好些。这感觉很不错,接下来几个星期,她连沫芒宫的日常工作都没有参加。如果可以的话她能这样一直躲避下去。但好景不长,冬季庆典到了。国家行政和司法上的两位首脑需要为这个盛大节庆的开场舞会领舞。而根据美露莘们几份措辞小心的报告,女王和最高审判官一段时间没有共同露面,已经引发对政治动荡的担忧了。
在她缺席的日子里,那维莱特来找过她。芙宁娜让女官们推托自己不在。她刻意没有去思考冲突的另一方会怎么想。那维莱特可能都没注意到她情绪低落。毕竟,那是一头宣称自己还在学习如何理解人类感情的龙啊。
“芙宁娜女士,您已经有六个星期没有前往审判庭,同样长的时间没有参与任何会议和聆听简报。”他们身着成套的礼服站在装饰华丽的舞台边缘时,龙说,“这已经严重影响到了沫芒宫的正常工作。”
当然了,影响工作。那维莱特你真是个天才。芙宁娜不得不深吸一口气来阻止自己发怒。她面无表情地转向舞池边缘的花卉装饰,躲过身后跟来的视线。
“我思考了很长时间,只能得出一个结论:您在回避和我接触。”对方的下一句话倒是简单明了,“是因为上次在书房里的谈话吗?”
显然是。但女王陛下才不会那么说。她拖长了声调:“最近没有什么有趣的案子值得我看。怎么,缺了我,你们连这点事儿都处理不了吗?”
“如果您因为那天的事生气,我可以道歉。”身后的人完全不受干扰地说,“从第一次见面开始,水神就没有揭露我的身份。我没有领会到这一点。这……可以是我的过错。”
那维莱特经常主动致歉,有时她还嘲讽他“误以为道歉是职责的一部分”。但这次他听起来明显不情愿。芙宁娜忍不住转过去望他。那维莱特接住她的目光。
“坦率地说,我不明白这有什么可忌讳之处。”他说道,“尤其是,我不明白您有什么理由那么生气。”
“我的脾气就是这样。”芙宁娜冷淡地说,“水神从不讲道理。她的心情像流水一样没有逻辑可循,你没听说过吗?”
他们的对话告一段落。钟声敲响了。芙宁娜调整好表情,对观众进行了简短的即兴讲话,宣布这个冬季将由彻夜的欢歌和舞蹈开幕。然后音乐奏响,花瓣和丝缎从屋顶落下,她优雅地伸出手,让最高审判官把她引入舞池。
交际舞也是芙宁娜曾经热情传授给龙的枫丹生活方式之一。两个人都对彼此的舞步非常熟悉。芙宁娜流畅地行礼,踱步,旋转,但避免了与她的舞伴对视。
竖琴奏出一个婉转的低音,两人擦肩而过时,她瞥见那维莱特的面孔,感到一阵诧异:那维莱特眉头紧蹙,抿着嘴唇。他看起来困惑又不满。如果她大胆一点,会说他看起来很生气。
龙也会为同伴的冷落而难过吗?
他活该!向前踏步时她阴暗地想。谁叫他跑到枫丹来?完美的女神压根就不存在。他最后难免要伤心。
不怪他。展臂回旋时她又懊悔。他毕竟只是认错人。一个冒牌货站在舞台上。无辜的龙又能怎么办?