林枫看向身前的人,沈策正抬眸看着高耸在山门两侧的门神,金身在月华下闪着浮华的光。
他收回视线,淡声道:“吾奉陛下之命,你们不该阻拦。”
侍卫对上他的眼神,心中猛地一跳,分明是平静至极的目光,却让他感到莫名的不安。
陛下虽然年少,但毕竟是天子,而太后只是天子之母,更何况令牌已经摆在他面前,见令牌如见陛下,怎可违抗?
他稍有退让,斟酌着语气问:“二位将军是领了陛下的什么命令?”
“接一个人。”
林枫顾虑佛寺重地,担忧骑马进入不敬神佛,遂从马上翻身下来,黑靴踩过松软的泥土,他来到动摇的侍卫面前,“我们只是来接一人,这事可大可小,我保证你们不会受到牵连。”
明日太后启程回宫,她此时心烦意乱,在确认皇帝安然之前才没有心思在意队伍中丢了个不足为惧的郡主。
“还望将军低调行事,不要惊扰了贵人。”侍卫手掌扬起,身后持长矛的队伍让开,露出进入寺内的通道。
整齐的步伐声中,从山门深处忽然传来尖叫的高喊:“走水了!”
侍卫猛地转身看向声音来处,火光逐渐往天际燃烧,本该静谧的寺庙霎时充斥着救火声。
“是娘娘居住的屋子!”他辨别着着火的方位,便觉身侧骏马飞过,侍卫惊觉回神,他指着一半人,焦急催促:“快去帮忙!”
沈策靠近火场时,猛烈的热意扑面而来,现场已经围绕了许多人,宫女太监提着水桶将刚打上的水泼向大火,却是杯水车薪。
乱糟糟的四处都是人,他从马上下来,目光快速寻找萧蕴龄的身影。
“沈、世子?”他闻声回头,看到了披散着头发的许霜音。
因有火灾,她们都从屋内离开聚集到空旷的殿前。
“萧蕴龄在哪?”
她眸光晃动了一瞬,闪烁着看向脚下被灰烬脏污的地砖,火光令她的脸颊燥热不已,她低声回道:“我不知道她在哪里。”
她眼睛沁出泪水,又因周围环境的温度而迅速干涸,许霜音久久盯着沈策远去的身影,口中那句“她一直没有回房”却没有勇气说出,她维持着十几年的品行在此时艰难地拉扯她的理智,令她对自己感到厌恶。
“娘娘喜欢明亮,居所总安放了许多烛台,即使深夜就寝,烛光彻夜不停,许是因此才走水了。”
“娘娘对蜡烛要求颇多,燃烧后即使有细微声响都不允许,那些都是从域外进贡的材料制成。”
“她因为夜间烛火熄灭罚过许多宫人了。”
……
周围人吵吵嚷嚷地议论,太后尚在殿内生死不明,所有人都惶惶不安,渐渐语无伦次地谈论起走水原因。
“里面就没有其他人在吗!”侍卫长指着打水的宫女太监,脸色铁青地怒骂着:“偌大的屋子,没有一人发现异常,娘娘如果出事,你们都得陪葬!”
这般巧合,在娘娘将所有人赶出来后发生火灾,因此错过了发现的时机,令火势逐渐泛滥。
“郡主!”一宫女忽然尖叫起来,她想起来了被遗忘的那名女子:“惠柔郡主也在里面!”
侍卫的衣袖被烧得卷起,露出灼伤的手臂,披在身上的湿被水汽已经被蒸干,干燥灼热地罩在背上,他们来不及将厚重的被衾扔下,提着担架快步冲出大门。
守在屋外的太监忙上前接过担架上的太后,刚松下的心在看到太后惨白的面容时倒吸一口气,她看着凶多吉少,他们心中忧虑不已。
“还有一人在里边呢!”夜里守门的宫女慌不择步地跑过来,她喘着粗气喊道:“惠柔郡主也在。”
刚从火光逃离的侍卫抬头望着乌黑的浓烟,火光与黑烟冲天而上,他们站在外边还能感受到火舌舔舐的痛意。
侍卫的目光不由得带上谴责,为何要这个时候提醒他们,面面相觑了片刻,侍卫推诿道:“火势愈发大了,那贵人恐已遇难。”
“谁还在里边?”从人群中走出一男子,他冷声问道。
他装扮贵气,侍卫不敢敷衍,低声喃喃道:“宫女说有一名郡主在里边。”