“勇敢者酒吧”外,当出租马车从门外驶过的时候,窗户轻微响动了两下,车厢内就勾勒出一道身影,从虚幻凝结成真实。
坐在克莱恩旁边的艾丝特瞪大了眼睛,下意识将手脚都缩回来,本能地活动手指做出“偷盗”的热身准备,以防备这位莫名冒出来的女士。
这位脸色苍白毫无血色的女士穿着黑色宫廷长裙,淡金色头发盘成了复古式的发髻,上面压着顶小巧的软帽,这样的打扮,将她精致的面容衬托得格外优雅。
排除她突然浮现在车里这点,这是一位相当令艾丝特感到惊艳的古典美人。
艾丝特用眼角扫到克莱恩毫无变化的神态,知道这就是他要介绍的非凡者朋友,这才稍微放松下来,把手放回到膝头。
对面这位女士没有任何表情,像是个人偶般盯着艾丝特没有说话。
“晚上好莎伦女士,这是我的朋友……”克莱恩稍微犹豫了一下。
艾丝特立刻领会他的迟疑,自动接话道:“艾丝特,喊我艾丝特就好。”
既然是“夏洛克”信得过的朋友,她也就不在乎被对方得知自己常用的“真名”。
“非凡者?”对面女士的声音同样虚幻飘忽,清脆冷淡,仿佛随时会从空气中隐去。
艾丝特点点头:“序列五的‘偷盗者’,希望您不会介意我的随行。”
这位莎伦女士似乎并不习惯艾丝特这样过于直白的交流,她只是微微颔首,没有发表任何意见,艾丝特能看得出来她并不想谈论自身的序列。
克莱恩清了清嗓子:“嗯,我已经做好准备了。我带艾丝特来,只是以防万一。”
莎伦女士蔚蓝的双眼中并没有表情的变化:“今晚?”
“如果你没有问题,那我也没有问题。”
“好。”莎伦点了头,动作轻微,然后又恢复了安静,她似乎很不习惯说话。
之后克莱恩又向这位莎伦小姐询问了“美人鱼”的线索,这是艾丝特今晚首次见到这位莎伦小姐说出了一个词以上的句子。
感觉很奇妙,但莎伦不管说什么语调都没有情绪起伏,难以让艾丝特感受到她也是个人类。
出租马车继续前行,往西区和皇后区交界处的威廉姆斯街驶去。
——
在这条街道上,有一座废弃许久的小教堂,午夜钟声回荡之下,有一个人影正在努力挖掘一处地道,跟忙碌的工蚁似的,在这处通道口进进出出,浑身沾满了泥土。
间或从石块间飘落的粉尘,也盖不住他兴奋发亮、充满壮志的眼睛,将这处开口扩展到足够容下他钻进时,他立刻俯身钻进去,不断向斜下方爬去,毫不在乎手肘在粗粝的石头上磨破了皮。
他不断往下挖掘着,直到眼前一空,下方是一座幽黑肃穆的地下宫殿。
男人的眼神越发狂热,他猛地抓起一枚黑铁纹章,拽起衣领将它擦了又擦,仿佛他抓住的是什么通往荣誉的权杖,就差直接亲上去了。
那纹章上确实有一只握着权杖的手,让男人迫不及待地将这它别在心口——一切幻觉都破灭了,他仍然处在那挖掘出的狭窄通道内,前方只有泥土与石头。
只有一个人静静在那望向他,那是个完全没有五官的人。
男人疯狂地往后退去,甚至顾不上带走他的挖掘道具或者照明用的马灯,即使双肘摩擦出大片的血印,他也丝毫感觉不到疼痛,只想以最快的速度离开这里!
但当他回到黑暗的教堂里,黯淡的绯红月光下,另外一道阴影直接穿过墙壁,走向了这个男人。
——
当克莱恩跟莎伦小姐下去恐吓他们的目标时,艾丝特只能蹲在一处可以观察洞口的断墙外,监视附近是否有人靠近。
大半夜的,这么个地方会来闲杂人的概率可比天上掉钱低多了。
艾丝特忍不住这样想道。