沿着西城门两侧,已经密密麻麻搭建了不少窝棚,流民三五成群在或坐或蹲在地方,身上大都衣衫褴褛,在寒风中瑟瑟发抖。
府谷县城往神木县、葭州方向去的官道上,还有三三两两的流民往这边而来,估计人数还会很快增加。
林峰看到有像是一家三口的流民,一对年轻夫妻,带着一个约五六岁的小女孩,就走了过去。
正一脸悲哀之色坐在土堆上的三人,看到林峰等走近,绝望的眼中立即露出了希望之色,干渴的嘴巴还蠕动了两下,看得出是饿狠了。
“爹、娘,我饿。”黑瘦黑瘦的小女孩叫道。
“老爷行行好,只要能给口饭吃,您就带走小蝉吧。”两夫妻把小女孩推了出来,想给她找条活路。
“老乡,你们是从哪里过来的?”林峰问道。
年轻男子看林峰没有收下小女孩,眼神一下暗淡地说道:“我们是从庆阳府逃难过来的,那边官军和农民军打得很厉害,见人就杀,乡亲们都只能出来逃荒了。
路上孩子的爷爷奶奶都饿死了,我们带的一点钱财也都花完了,能吃的东西也吃完了,听说府谷这边要赈灾,就一路乞讨过来了。”
林峰摸了摸小女孩的头,对年轻夫妻说:“你们叫什么名字,可愿意干活?”
“愿意,愿意!只要有饭吃,我们什么活都能干。小的叫赵家亮,这是内人陈氏,小女叫赵小蝉”青年男子连忙激动地回道。
“你以前是干什么的?”林峰接着问道。
“小人小时候上过两年私塾,认识一些字,以前在庆阳的一个商铺当账房。”赵家亮回答道。
林峰一听这也是个能用的人才,便说道:“碰到了也是有缘。铁柱,你等回派人带他们去府东大院干活吧,那边现在也缺人。”
“多谢老爷,多谢老爷!”青年男子准备下跪道谢。
林峰连忙拦住他说:“不要声张,这边流民多,也不能都带回去,你们先留在这不要动,等会走的时候,再把你们带走。”
“好,好,小民一定在这里等。”青年男子回道。
林峰四处又看了一圈,流民赶到这里基本都弹尽粮绝了,得赶紧进行赈灾,不然很快就会饿死人了。
林峰立即让苏顺年回去组织户房人员过来,先设立两个粥摊,入夜之前保证每个流民都能领到一碗薄粥,保证他们能吃上饭。
这时孙接武也带着一队壮班衙役来到了城门口,林峰马上让他们在距离西城门约二三百米的地方,清理出一块空地,一左一右搭两个粥棚,同时让赵家亮夫妻也过来帮忙,算是他们提前上工了。
粥棚快搭好的时候,苏顺年带人和器具也过来了。
这个老吏也算聪明,直接从“大锤铁艺”购买了十个煤饼炉和十口铁锅,带了10石粮食过来。
一个棚子5个煤饼炉,一字排开就开始煮粥了。
流民一个这边要开始步施粥了,立即就围了上来,有几个饿急的,甚至想抢一把生米就开吃。
孙接武带着壮班衙役立即上前,一顿棍打脚踢,才稳控住了局面。
林峰这时站上粮食堆,对着流民大声说道:“各位乡亲,我是府谷县令林峰,你们看我们的粮食都运过来,粥也开煮了,大家再忍耐一下,只要你们服从县衙的安排,遵守秩序,我保证不会饿死一个人。”
“多谢青天大老爷!”流民们纷纷跪下喊道。
林峰举手一压,继续说道:“大家静一静,但是我也有言在先,如果有少数人妄图冲击县衙赈灾,哄抢粮食,这种行为就是等同造反,县衙绝不姑息!你们都听明白了没有?”
“明白了,我们一定服从安排!”众流民喊道。
没多久,粥就熟了,粥香飘出,流民们都开始吞咽口水了。
在衙役维持持续下,流民们开始有序地排队领粥,领到的不管粥有多么滚烫,就迫不及待地喝了起来。