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第23章（第3页）

虽他忌惮叶家堡，从没越界过，但他的名声，叶家堡的人也是听说过的。

和这样的人结亲，更不要说马锦回还是正经科举出身，那真的是不要脸面了。

“我昨日询过了项达，他们宣化军散了后虽然并未直接联系，但转折着还是知道一些。”

“杜金忠号称手下千人，实际能战的青壮只有四五百。其他都是裹挟来的，不大顶用的。”

“他这人是个莽夫，不会经营，原也想占了方城做根基，却搞得一塌糊涂，就破罐子破摔了。马锦回却是个能干实务的，他两个若是联手，说不准真能经营起一方天地来。”

叶四叔恼怒：“杜金忠这是越界了啊！怎么着，不把我们叶家堡放眼里是吧？”

方城和南阳县接壤，但不属于邓州，乃是属于唐州。当时杜金忠就是不敢与叶家堡正面冲突，才带着他的一伙人去了方城。

叶家实力没那么强，护住了邓州三县便认为足够了。后来大家各守边界，井水不犯河水。

“嗐。”叶碎金道，“他在那边无法无天，当土皇帝久了，又裹挟了许多民众，渐渐就心大了呗。”

“再有就是，叔啊，咱们一直以来，也太良善了。”她不满道，“叶家堡为邓州做了多少事，却只跟三县县台平起平坐。不，平起平坐都算不上，咱们始终低着他们一头。”

叶四叔：“……”

杨先生捻须微笑。

他前东主是个好人，也不是没有能力，就是没什么野心。

当年，他便谏言过不若趁机夺取邓州，遗憾叶碎金的父亲犹豫再三，还是畏于朝廷威压，不敢。

就是良民做太久了，都忘了祖上的威风了。

叶四叔讪讪道：“那不是，那不是习惯了嘛。”

对朝廷，对官员始终都心存敬畏。

“这不行的，四叔，得改。”叶碎金正色道，“以后在邓州，只能是别人敬我们惧我们。邓州，得明明白白地抓在我们的手里！”

叶四叔一把年纪了，竟被侄女说得心头也热了起来：“中！”

“那这个杜金忠，咱们是不是得给他点颜色看看？”他问。

“光给点颜色怎能够。他虽未踏入邓州，但卧榻之侧，岂容他人酣睡。”叶碎金抬起眼，“杜金忠这一起子人，不能容他再存在了。”

叶四叔盘算了一下，叶家堡如今能战的兵力满打满算得有一千二三，不是杜金忠那种吹出来的虚的，是实实在在的。

杜金忠若虚成那样，并不是不能做。

只是叶家堡除了当年平兵乱，后来就没再干过那样大的事了。说起来，叶家堡能扩张到现在这个人数，也是因为当时吸收了很多宣化军残部。

叶家堡本就以军治堡，屯田养兵。

这些宣化军的兵丁加入了叶家堡之后，很快就适应了，并且使得叶碎金的父亲有了充裕的人力。他重新整顿了叶家堡的部曲，使得一部分最精锐的青壮得以完全脱产，成为专职的士兵。

其他的则是屯田兵。

叶四叔忍不住掰着指头算了算，若能拿下邓州，再拿下方城，以这四地的产力，能养多少兵？

盘算了盘算，那心头便火热。

“中！”他一拍几案，“你说干，咱便干！”

段锦在一旁随侍，赵景文厚脸皮跟着旁听。