大年三十晚上。肋巴屯儿屯子里张灯结彩。家家正在包饺子。屯子中间传来了鼓声和喇叭声,不少大人领着孩子去看秧歌。
邓唬猫儿走进场院。他早就做好了准备。他把家里的十几个家丁都安排在场院四个角的炮台上。场院里分东南西堆放着三大垛谷草,那是一年的马草。炮台上,有人轮流放哨,向四周张望。邓唬猫儿逐个炮台查了一遍,吩咐手下人:“细心着点,只要那小子一跳上墙头,你们就给我开枪。”
“东家,留不留活口?”
“不留,乱枪打死他。”
午夜时,邓家大院鞭炮齐鸣,礼花上天。大门口,管家正领着几个伙计在发纸。火旺旺的,芝麻秆一把把地往火里续,烧纸一沓沓地往火里添。一个伙计手拿着根木棍在扒拉火。
堂屋里供着陈家祖宗牌位。邓唬猫儿领着家人刚刚磕完头,一个伙计从场院里急忙跑了过来:“东家,西南方向有个亮点,越来越大,像是一个人打着灯笼朝这边来。”
邓唬猫儿跟着伙计来到场院里。他站在炮台上向西望,只见一个亮点来回摆动,而且亮点越来越大。
“好你个火神爷,你他妈找死。”邓唬猫儿下了炮台,吩咐拿枪的炮手:“精神着点,盯住他。”又回头吩咐炮手们做好准备。
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亮点似乎不再放大了,只是来回摆动。
正当炮手们聚精会神地盯着亮点时,忽然有个伙计大声喊:“东家,你看,东边草垛着火了!”
说时迟,那时快,陈家的谷草垛已经燃起来了。邓唬猫儿做梦也没想到火神爷会来得这么快。他一面命令手下人盯住场院,看见火神爷的影子立即开枪,一边去大院喊人,赶紧救火。
大院里乱了套。家人伙计拿着水桶、铁锹、二齿子一股脑地往场院里跑,只剩下几个女人站在大院里看热闹。
“啪,”一声枪响从北边传来。只见邓家大院后墙上窜上来20多个黑影,接着是一个粗声粗气地声音传来:“弟兄们,给我上!邓家大院漂亮女人多,拿下大院,你们自己找丈母娘去。”
二十几条黑影瞬间便窜进邓家大院,边开枪边抢东西。邓家几个看热闹的女人听见枪声,早已吓得尿了裤子,撒腿往场院里跑,边跑边喊:“东家,胡子来了!”
场院里没人救火了。邓唬猫儿组织手下人往大院里冲。
枪声响个不停。慌乱中,邓家两个炮手受了伤,躺在地上直叫唤。女人们早已吓得趴在地上不敢动了。
雪龙的人马边打枪边抢东西,邓家大院被打得稀巴烂……
事后,邓唬猫儿派人去找那亮点,发现一盏灯笼,长长的杆,插到地裂子里,随着风来回摆动。
雪龙连夜拉着绺子,跨过查干大淖,进了青山头。
大五洋绺子砸了兵车辎重,吃吃喝喝乐乐三天,该探路回老窝了。
于显龙在帐篷里也躺了三天,他掐着指头算计着胡子们的行动可能。绺子上的“乐三天儿”过去了,于显龙也该出发了。
于显龙脱掉军装,换上便装背着啃包拿着布招子,上马就走,一个人都没带。
三天后,大五洋绺子又折回查干泡芦苇荡里。雪龙领着崽子鱼鹰子,扮成渔民,划着小船向西北青山头慢慢荡去。
六月初,草原上芳草碧连天,田地里庄稼节节高。于显龙一路行来,进入一个小屯儿,叫图那嘎。接连看了两家病人,来到一家小土房前,被一个老妇人招了进去。这是个穷苦人家,老两口领着一个十五六岁的小女儿过日子。家里的小姑娘受了惊吓,细问原因才知道小姑娘和父亲前天在湖面下网,船被胡子给抢了!
老妇人絮絮叨叨地说起来了,边说边骂,骂这些土匪丧尽天良。
于显龙便试着问:“大婶,这一带有几股胡子?”
老妇人:“胡子哪都有,要说最坏的就是大五洋这股土匪,杀人放火,抢钱夺财,奸淫妇女,啥坏事都干。这不又要抢船回青山头啦。”
“青山头?诶呦,我还要到青山头一带给人看病呢。”
“去不得呀,那是大五洋的胡子窝……”
该明白的事情都明白了,大五洋绺子还在查干泡的芦苇荡里转悠,他们的天窑子在青山头!