大鹏湾北岸分属粤州府新安县和鹅城府归善县,即后世的鹏城龙岗区和鹅城惠阳区,两者占地面积总计1300多平方公里,地貌多变、河流密布、丘陵交错、矮山浅谷广布。
第八师进驻后,就将这两块地盘纳入囊中。
杨兴飞随即从香江区行署抽调人员成立了两个公所,即龙岗镇公所、惠阳镇公所,并从当地走访、选拔人员、任命村长等等,消化占下的两块地盘。
统计之后发现,总共也就27个村庄,人口更是仅有一万出头,而且老弱妇孺占了多半,生产力极其有限。
这也是拜他所赐,几番征兵下来,青壮都被招得差不多了,换句话说,控制区的百姓几乎都是军属,或船厂职工家属。
他原本还打算将这片地盘作为粮食供给区,现在看来不现实,算了,等打下一个县再说。
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另一边,新安、归善两县得知兴夏军“入寇”后大惊,分别上报粤州府、鹅城府,两府又急报两广总督李章泉(李章铜的长兄)和粤省巡抚马光丕;
李、马得悉后急忙电奏京师,朝中一片哗然。
帝、后两派再次同仇敌忾,一致决定予以剿灭,随即下令李章泉全权负责“平叛”,马光丕全力配合。
粤省作为海防大省,驻军几乎为全国省份之最,兵力将近人,包括两广总督标营2500人、巡抚标营2000人、水师提督标营6000人、陆路提督标营5000人,其余兵力也由陆路提督统带;
除此以外,还有粤城将军统率的5000八旗兵。
但粤城将军地位比两广总督还高,后者根本调不动,再加上八旗兵的战力早就废了,李章泉也根本没指望。
另外,水师提督标营主要负责水上,此战主要负责运送辎重。
也就是说,此战的主力就是陆路提督麾下的绿营兵。
青军密探通过种种线索,基本上“弄清”了第七师、第八师的状况,都是新募的兵员,最早一批入伍时间也就两个月,最近一批更是近几天招募的,因此战力极其有限,抛开水师不谈,唯一有战斗力的就是杨兴飞从辽东带来的“亲卫营”了。
基于以上情报,李章泉觉得在陆地上完全可以和兴夏军决一雌雄,于是心中大定,命令粤省陆路提督谭文卿筹集粮饷军械,准备半个月之后出征;
并拜会粤城将军伊克坦,让其率部留守粤城。
这么大的动静当然瞒不住兴夏军的耳目,杨兴飞得知后下令各部构筑防御工事备战,同时抓紧时间训练两个师属运输团和步兵24团三营,这是两个师的薄弱环节,到时不用他们作战,但好歹能看住家。
又增派人手化装侦察,盯着官兵各部。
他早就预料到这里迟早会和官兵打一仗,没想到来得这么快,想必是之前占的海域和约翰国的殖民区,青廷早就放弃了;
这次占得却是青廷治下的地盘,对方立刻急眼了。
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二月二十一,总督标营、陆路提督标营准时从粤城出发,近一万兵力浩浩荡荡地往东赶去,旌旗飘飘、刀枪如林,场面异常壮观;
陆路提督辖下各副将、参将也率所部人马从各自驻地出发,场面也不遑多让。
二月二十五日中午,所有出征的官兵在新安县龙华乡会合,兵力总计五万左右,毕竟不可能倾巢而出,各部都得留少量兵力看家。
官兵没有急着进攻,而是依托县城扎营,沙袋、壕沟、胸墙、木栅栏、拒马桩,可谓是有模有样。