当湘军全部撤出龙田镇后,23团再次汇报师部,后者下令停止炮击,并令23团不要追得太急。
十分钟不到,包括李光亨以及各营管带在内,约1500名湘军遭到了22团的猛烈伏击,措不及防之下伤亡了近三百人,冲了好多次都没能冲过去,伤亡再次剧增;
后方追击的23团很快也赶到800米左右,对湘军形成夹攻之势。
湘军腹背受敌,火力、人数相差悬殊,如果是淮军、绿营兵或八旗兵,此时肯定已经请降了,但湘军极为血勇,在各营营官的率领下一次次地冲锋,上至统帅、营官,下至兵卒,个个悍不畏死。
赵浴河叹息一声,下令将其全部歼灭,这样的军队是不会投降的。
激战至黎明时分,这支成立自太平天国时期、与太平军、捻军、法军多次激战的老湘军全军覆没,包括道员李光亨在内无一幸免。
赵浴河下令,雇请百姓妥善安葬这支湘军,而不是之前那样一烧了事,但凡能查到姓名的将领都单独安葬,并且立牌标记,因为这样的对手值得尊敬。
安排好善后事宜、补充弹药后,步兵22团继续加固之前的工事,23团两个营在北面两翼制高点上构筑阵地,另一个营与炮团安置在22团南面,给后续的湘军摆了个口袋阵。
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龙田镇以北约30公里的半岭村,武威军早就被之前的炮火惊动,藩司魏光隆担心李光亨孤力难支,连夜拔营向龙田镇进发。
正午时分,先行打探的一百骑湘军驰行至龙田镇北面,23团没有攻击,将其放到了22团阵地附近。
22团发现这支骑兵已经钻进了口袋,于是开始了自由射击。
砰砰砰!
看似杂乱的枪声中,湘军骑兵陆续栽落马下,反应过来后急忙拨转马头跑路,却又遭到了23团的阻击,而且是火力全开,仅有几骑冲出了埋伏圈。
师长赵浴河适时派出骑兵追击,由于己方战马以逸待劳,对方的战马则奔跑了30公里,体力已然不支,很快将其追上、包围,短暂交火后俘虏两人,其余被歼。
魏光隆此后又派出几拨暗探侦察,终于得知了战况,震惊之余下令在距离龙田镇约20公里的方岭村周边扎营,加强防御的同时,督促其余几部湘军加快行程,打算会合之后再与兴夏军交战。
其余各部收到消息都吃惊不小,还好没出现消极避战或跑路的,纷纷加快了速度。
三月十九半中午,刘树元、吴元恺、谭表忠、郭长云等部全部赶到方岭村周边,与武威军会合一处,兵力共计18营2哨,约9500人,各式火炮31门、步枪、火铳共计大约3500支。
休整至午后,魏光隆率队向龙田镇方向进发,傍晚时在目的地以北10公里左右处宿营;
三月二十日早上9时许,以上各部抵达龙田镇以北6公里左右,休整至下午三时许,湘军倾巢而出,向龙田镇扑来。
距离22团阵地1500米左右时,魏光隆下令架设火炮。
就在这时,后方炮团的36门山炮对着密麻麻的湘军展开了炮击,并且是清一色的榴霰弹。
接二连三的爆炸声中,无数钢珠、破片溅射交织,将湘军成片地击倒,仅第一轮就击杀、击伤了两百多人。
“是子母弹!快散开!”
魏光隆大惊失色,湘军各部乱作一团,但这仅仅是个开始。
步兵22团、23团共计54门60毫米迫击炮、28门81毫米迫击炮此时也开始了轰鸣,26挺重机枪也展开了超越射击,顷刻间,湘军伤亡急剧增加,摆在阵前的六门火炮也悉数损毁。
“快!鸣金收兵!”
当当当的锣声中,湘军们急匆匆地向北撤退,其中大半干脆逃入了山林。
第八师见状立刻炮火延伸,将湘军后路封住,步兵22团两个营借着炮火掩护发起了冲锋,打头的几挺轻机枪手追击中不断扫射,将湘军成片击倒;
另一个营则跟在后面扫尾,击杀残敌或抓捕俘虏。
傍晚时分,这场战斗落下帷幕,此战歼敌3229人、俘虏2479人,其余逃脱或逃散;
魏光隆、刘树元各率两百亲卫逃离,炮队统领吴元恺、护军管带谭表忠、辽队统领郭长云被俘。