万卷书道:“还有哦,你们若是答应,以后可就归我管。”想了一想,道:“不许拿刀吓我,旁人欺负我,你们知道该怎么做?”
高大宝一拍胸脯,道:“奶奶的,谁敢欺负小少爷,老子一刀下去。”一把抢过万卷书背上包裹,道:“这包袱我背,这等粗活岂能叫小少爷干。少爷,以后你想欺负谁,跟我说一声就行。”
高小宝已经凑到纥石烈光中跟前,满脸堆笑,道:“谢公子大恩。俺虽是个不成器的蟊贼,也懂忠义二字。正所谓良禽择木睡觉,老虎选地搭窝,能遇到公子,乃是上辈子修来的福分。从今往后,小的性命就是公子的,当跟随左右,逢山开路,遇水搭桥,有事先上,有福后享。公子指东,咱不敢往西,公子叫打狗,咱不敢撵鸡。小的所说,句句掏心窝子,若有半句假话,定当天打五雷轰,不得好死!”
高大宝见又叫兄弟抢了先,急道:“还有我,还有我。俺,俺……”
万卷书白他一眼,道:“知道了,知道了,你也一样是吧!”
众人一阵大笑,上路向北。诸葛飞卿叫过沈放,道:“那景先生说,玄天宗那执徐已经下令,将你写入玄天宗银榜,排名第二十七。眼下你已是玄天宗大敌,日后定要小心在意。”
鲁长庚接口道:“他一力主张,希望我和大师兄也加入玄天宗,便可消了你这榜名,可我等思索再三,实是不能虚与委蛇。”
沈放呵呵一笑,道:“大师兄做的对,鹏鸟不与燕雀同流,狮虎岂与猪狗合污。”
众人齐声大笑,马蹄飞扬,直奔燕京。
江陵府外,客栈之中。
次日清晨,萧平安起身收拾,换了身干净衣服,湿衣拿布包了,去前面大堂结账。那伙计见他过来,一双眼瞪的浑圆,如同见鬼一般。
待他牵马离开,那伙计心痒难挠,实在忍不住,战战兢兢端了盆热水,到了四条大汉房前,小心翼翼道:“客官,可要起身净面?”等了半晌,始终不闻里面动静,壮起胆子,推了推门。那门吱呀一声开了,竟是未闩。只见四条大汉围坐在房中桌前,衣衫整齐,却是一动不动。那伙计近前一看,四人肃然端坐,也不见血迹伤痕,却已是死的不能再死。
那伙计魂飞魄散,想起还有两个道人,急急推门去看,两间屋内空空荡荡,哪里有半个人影。
萧平安对客栈之事,浑然不觉,出门继续向北。
没几日到了襄阳。此地已是宋金分界之处,再向北就是金国境内。萧平安自渡口乘船,过了汉水。过江便入了金国之境。去岁他曾于泗州穿越边境,此番再到金国,边境守卫明显森严了许多。
襄阳地处要冲,历来为兵家必争之地。古人云,“守江必守淮”,长江绵延千里,也天堑绝境,也有缓流通途,加之沿线太长,实难守御。历来南北之战,都是优先考虑扼守淮河为屏障。而这里所说的“守淮”,并非指守淮河,而是要守住江淮间南北通道的重要节点,具体来说就是襄阳、庐州(合肥)、楚州(淮安)三处要地。
襄阳北面是南阳盆地,直到黄河都是坦途。南面是江汉平原,直达南岭,东可达长江之尽头,西出汉中进入川陕。自古就有“七省通衢”之说。金人南侵,有襄阳为据点,向南到EZ,向东到建康,都是一马平川,无险可守。宋人占据襄阳,也有北上之望。
宋金言和之后,襄阳曾有榷场,互通贸易,去岁大宋北伐之声愈烈,这榷场已经关闭,但仍有贪图利益的商贩偷偷往来其中。
萧平安乃是武人,身带兵刃,一看便是可疑,知道难以蒙混过关。索性趁夜寻个松懈之处,偷偷潜了过去。不敢策马急行,又专寻树木茂盛处,走了一夜,才算深入了金境。
上了大路,行人渐多。一年前,他也曾去山东,一路之上,汉人半数还是汉服,此际路上接连遇到几个汉人,都是胡服打扮。萧平安也未留意,北地沦陷已过一甲子。起初金人逼迫汉人胡服剃头,激起汉人反抗,如今不管了,汉人反是穿上了胡服。金人衣左衽、窄袖,一看便知,但其实这衣服式样却是跟契丹人学来。
萧平安寻思去山东寻宋源宝一起上京,便是折道向东。
他走了一夜,也略见疲乏,见前面一个小店,卖些茶水粗食,过去要了碗面。此际天色尚早,店外摆了几张桌子,也有不少人坐着吃饭。