海平潮赔笑道:“乃是一早商定的,丐帮送来的三位客人,说是一道要去天津府。”
何竟方皱眉道:“丐帮,丐帮算什么东西,你推了便是。”
海平潮笑容不减,道:“这三个客人,前日就已说定,何大人你这贵客方才忽然登船,委实是推辞不及。”
何竟方道:“丐帮的什么人?”
海平潮小声道:“乃是掌棒长老穆清泉。”
何竟方哦了一声,半晌方道:“那便算了,你也跟他们知会一声,莫要去招惹我带来的客人。这些武林中人,哼!”
海平潮连声道:“那是当然,何大人尽管放心。”
何竟方摆摆手,带人下船去了。
海平潮送到跳板之处,目视何竟方下船,见他走远,笑容慢慢收敛,谄媚之色荡然无存,取而代之却是一股严肃近乎严厉之色。
身旁走近一个四十余岁的魁梧汉子,微微垂首,恭声道:“老爹,方才来的客人,已经送到舱房去了,咱们是否这就起锚。”一段话说完,伸手捂嘴,重重咳了几声。听声音如扯风箱,想是此人肺病不轻。
海平潮道:“好。”
那魁梧汉子一挥手,有人立刻上前,抽去跳板。
海平潮刚刚走到船头,船已缓缓而动。
就在此际,忽听岸上有人高呼,道:“船家,且慢!”
海平潮回过头来,就见岸上三条人影正快速疾奔而来。
那魁梧汉子始终跟在身后,皱眉道:“又是什么人?”
海平潮道:“不管他。”
魁梧汉子会意,高声骂道:“都他娘的麻利点,没吃饭么,速速出港!”口中一口浓痰终于借力咳了出来,重重吐向海里。
岸上三人来的好快,其中一人见船毫无停下之意,怒道:“贼厮鸟,没听见么!叫你停下!”
船只离岸,自不会停,眼见离岸已有七八丈。三人已奔到岸边,忽地两人飞身而起。
两人都是一跃四丈,空中力尽,离船却还差了三丈有余。其中一人忽地双掌翻出,在另一人脚下一托,那人空中身子一拧,已经借力扑向船身。
这转瞬功夫,船虽离岸,船头却还未调直,仍是侧舷对着岸边。船首偏移,带着船舷又离岸一丈。
两人欲飞扑上船,船上不少人都看到,就看那人似是功亏一篑,差了少许,终于未能触到船身。不知为何,大伙都是松了口气。但随即就听“啪”的一声,一手按住船舷,那人已跳上船来。
再看岸边,托举那人本要坠海,岸上一根腰带抛了过来,那人伸手一揽,轻轻巧巧跃回岸上。
此乃贩私漏舶的贼船,船上伙计自都有些见识,知道遇到了武林中的高手。见那人六旬上下,长眉细目,仪表非凡。但众人稍看一眼,便各自低头做事,无人大惊小怪。
大船缓缓转向,离岸更远。
那人扫视一圈,立刻直奔海平潮,道:“柳家堡柳一明夷,可是海船头当面,我等急往宁海州(今威海),还望行个方便。”
海平潮拱手道:“原来是柳家堡大长老,失敬失敬。方才船已起锚,实在是停顿不得,我这就叫人放下舢舨,接两位朋友上船。”
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