李隆基称帝的第二年,就是先天二年。
元宵节到来,灯市特别繁盛。长安城的夜晚,灯光万盏,光耀如同白昼。
无论富家大户,还是清贫小户,都是张灯结彩,点缀盛世太平。
唐朝初年有个叫李畋南方人发明了制作燃放纸质烟花爆竹。李隆基时期,长安城节庆日使用烟花已很盛行。
元宵节的夜晚,富人家争相燃放烟花,穷人家伸长脖子围观,支愣起耳朵听鞭炮声响,不花钱就能免费观赏烟花和听鞭炮声响,也觉得很满足。
一时间长安城真是:
火树银花不夜天,
彩灯万盏照华年。
玄宗李隆基迎奉太上皇李旦,出皇宫门到街市上观赏元宵花灯。
有诏旨准许百姓聚集在一齐饮宴,共享和睦安乐。赏花灯好几天,百姓兴致不减。
朝廷又令长安花灯会延长会期,直到二月中旬,还没停下来。
太平公主宅府上,比街市上还热闹。各种物品的供给陈设,吃的用的看的,唱歌的、跳舞的,各种艺术杂耍表演,高出皇室水平。
公主府里陈列展示的奇珍异宝,光怪陆离,令观者眼界大开,耳目一新。
布置的五彩绸缎仪仗,奢华富丽,创意精巧。
满朝里身穿红衣紫衣的高官显贵们,接连到公主府上道贺拜访。级别不够的小官儿都没有资格去。公主府繁华昌盛,显赫绝伦。
左拾遗严挺之、晋陵尉杨相如,先后给李隆基上奏疏,大意是:
“咱不能这样啊。咱得推崇节俭,避免奢侈风气。”
李隆基这才下敕令,把灯会停止。
那时候没有发明用电照明,元宵彩灯都是在防风纸灯罩、彩绸布灯罩里面点蜡烛当光源。
那时还不会开采石油提炼石蜡,蜡烛几乎都是宰杀山羊绵羊,收集羊油脂,用羊油冷凝做成的。几十万支蜡烛一起点燃,太浪费了。
羊油炒菜吃,老百姓吃着特别香,就像羊肉炖菜。
贫穷人家都用不起羊油炒菜呢,一个月的燃灯,已费去羊油不计其数。
太平公主自从刘幽求等被贬黜流放,气焰更加嚣张,对李隆基的憎恨越来越深。
太平公主整天和情人私党、密谋废去李隆基,另立皇帝。
太平公主秘密联系皇宫中负责李隆基饮食的宫人元氏,让她偷偷在赤箭粉中掺加毒药,给李隆基吃。
赤箭粉就是天麻粉,研成细粉用水冲着喝,可以延年益寿。
李隆基喜欢时常喝,所以太平公主嘱咐元氏,利用李隆基喜欢喝天麻粉这个习惯,在里面下毒。
元氏还没下毒,让王琚查知了这事。王琚对李隆基说:
“太平公主分吩咐宫人,在您的饮食里下毒呢。
灾祸已近在眼前,不可不赶紧应对了!”
李隆基还在犹豫,这时左丞相张说,代替韦安石出守东都洛阳。
张说离开长安奔赴洛前,派人给李隆基呈送自己的佩刀一把,暗示李隆基果断动手,断绝疑虑。
荆州长史崔日用,入朝汇报工作,秘密进见李隆基,说:
“太平公主谋逆很长时间了。
陛下过去还是东宫太子,只是个臣子。那时候你想讨伐逆贼,需要用谋用力的,动起手来不容易。
如今陛下已登上皇帝位,只需下一道敕令,谁敢不听。
这种情况下,您还让奸邪猖狂无度?您不作为酿成灾祸后悔无及。”