西突厥那史那都支,表面上接受唐朝册封,暗中和吐蕃勾结,继续侵占已大为缩小的安西都护府属地。
朝廷让群臣商议发兵征讨,没有形成一致决定。
这时裴行俭又被朝廷起用,提升为吏部侍郎。
他奋然向高宗李治说:
“现在吐蕃还很强盛,李敬玄刚刚失利,刘审礼搭上了性命,怎么再发动大规模战争?
如今波斯(今伊朗)国王已死,继承王位的应该是是泥涅斯,他在长安当人质。为什么不派使者送还他的祖国?
送他时正好路过西突厥地盘,可以找机会消灭反叛的胡虏。
或许不用我国出动大军就能平定他们呢!”
高宗李治准奏,即令唐行俭为使者送还波斯王子。
波斯在西突厥西南,汉朝它还是强国,到南北朝时,国势逐渐衰落。突厥兴起,曾经侵略波斯。
波斯东边担心突厥,西部被大食进逼,几乎不能生存。
幸亏突厥被唐消灭,波斯东边稍微缓和,只是西边仍防备大食国侵略。
波斯派使者向唐朝进贡,寻求唐朝保护。唐朝顾不上他们,只是敷衍应付。
随后波斯国王伊嗣俟,被大食国追杀,逃到突火罗国,死在了吐火罗。
他的儿子卑路斯,随父亲一起出逃避难,由吐火罗派兵送回。
大食国队暂时退出波斯,始终不肯罢休。卑路斯走投无路,只得向唐朝廷求援。
高宗李治派使者赶往波斯,设置州县,以疾陵(今伊朗锡斯坦——俾路支省东北)为都督府,授卑路斯为都督。
卑路斯派儿子泥涅斯入侍唐朝廷。
调露元年,卑路斯死了,泥涅斯需要回国继承都督位,于是裴行俭打算以送归泥涅斯为掩护,前去袭击西突厥。
既已奉诏出行,裴行俭奏请李治命肃州刺史王方翼为副使。
裴行俭的西行队伍穿越莫贺延碛沙漠(今新疆哈密东南)时,突然刮起狂风,顿时天昏地暗,飞沙走石。
沙子打在脸上生生作疼,白天突然变得如同夜晚一样黑暗,马吓得趴在地上不走了。
向导本人也迷了路。将士们又渴又饿走不动了。
裴行俭命令就地宿营休息,自己亲自举行祭祀。
裴行俭念念有词,旁边的人听不懂他对神灵说了啥。祭祀完毕,裴行俭传令全军说:
“请大家安心,水泉就在附近。”
将士们稍微心安,对附近有泉水将信将疑。茫茫沙漠腹地,怎么可能呢?
说也奇怪,沙漠里很快又尘散风停,重现蓝天白云。
唐军开始西行,向前走了几百步,果然发现水泉清甜,草木繁茂。这里可以吃饭喝水休整,可以饮马放马。