这时徐敬业已经渡过长江,他召集将领开军事会议,商议进攻方向。
魏思明建议说:
“明公您以匡复帝位为名,应该率领大军擂鼓前进,直指武氏老巢洛阳。
天下义士豪杰,知道您志在帮助皇上恢复帝位,自然会云集响应。”
薛璋在一旁接着说:
“金陵(今南京)城有帝王之气,且北有长江天险作为屏障,足以守卫安全,不如先攻取常州、润州,再占领金陵,做为大本营,然后向北攻打,占领中原。
进攻没有不利,后退也有处退守,这样才是良策。”
魏思温说:
“不行!崤山以东豪杰义士,都因为武氏专权,心中愤懑不平,听说您举起义旗,都蒸麦粉当干粮,举起锄头当兵器,盼着明公快打过去,他们好加入队伍。
不趁此民心所向,往北攻打。如果我们裹足不前,自顾经营巢穴,远近义士听到这个消息,哪个不失望心寒?”
徐敬业最终同意薛璋的想法,没有采纳魏思温的计策,下令唐之奇守卫江都,自领兵攻陷润州,捉拿住润州刺史李思文。
李思文是徐敬业的叔叔,听说徐敬业起兵反叛,曾派使者奏报朝廷,并且坚守润州城几十天,实在守不住了,才被徐敬业军队攻陷。
李思文被捉住后,魏思温向徐敬业请示:
“李思文据城坚守,伤我兵士,请求将其斩首。”
徐敬业说:
“不可。他是我叔叔。我怎么忍心杀他呢?
他死忠武氏,不配姓李,也不配姓徐,让他改姓为“武",叫武思文,关押在狱中吧。”
魏思温无奈,令人把武思文关押在狱中。
魏思温长叹一声说:
“唉!徐敬业身为义军首领,不顾大义,专徇私情。
恐怕败亡就在眼前,我们这帮人死无葬身之地了。”
徐敬业打下润州,听说李孝逸领朝廷大军已逼近淮河,决定回军抵御。
他驻扎在高邮境内的下阿溪,安排弟弟徐敬猷守淮阴,别将韦超、尉迟昭守驻都梁山。
李孝逸派偏将雷仁智,攻打徐敬业营寨,被徐敬业领兵打败,不敢再前进。
监军侍御史魏元忠对李孝逸说:
“天下安危,在此一举。如今讨叛大军逗留不前,远近失望,如果朝廷任命别的将军来替换你,将军您怎么推脱徘徊观望的罪责呢?”
李孝逸正在迟疑不决,忽然听说左鹰扬大将军黑齿常之,被任命为江南道大总管,从洛阳出发,前来增援。
魏元忠又对李孝逸说:
“朝廷对你已有了疑心,才派黑齿常之前来。
为将军您盘算,应该率轻骑军前往攻打淮阴,或者都梁山,破除他三地呼应的犄角阵势,徐敬业就无能为力了。”