嗣圣二十二年正月,武则天病得更厉害了。
张昌宗、张易之仍在宫中侍奉武则天,暗中蓄谋篡位夺权。
同平章事(宰相)张柬之,认为时机已成熟,不能再拖延,于是秘密邀请右羽林大将军李多祚到自己家里,对他说:
“将军今日富贵,从哪里得来?”
李多祚流着眼泪说:
“都是先帝赐给的。”
张柬之说:
“如今先帝的两个儿子,都被想篡位的张昌宗、张易之两个无赖所威胁,将军你不想报答先帝的大恩大德么?”
李多祚说:
“只要有利于国家,宰相您只管吩咐。
李多祚不敢因私废公,为了天下大义,我不顾惜我的个人生命和家庭安危。”
张柬之说:
“你说的可是真心话?”
李多祚指天发誓说:
“如有说话虚假,我应受到天杀!”
张柬之大喜,和他一起商量匡复唐室的事。
张柬之通过举荐,又让桓彦范、敬晖、李湛都成了羽林将军,让他们掌控皇宫禁卫军。
张柬之为了避免张昌宗、张易之起疑心,故意把羽林将军中掺入一个武攸宜,张昌宗、张易之果然没有产生怀疑。
姚元之从灵武回到洛阳,张柬之对桓彦范说:
“姚元之到来,我们的事成了。”
于是召姚元之到家里秘密商议起义具体事宜,商量好了行动方案,张柬之再转告给桓彦范等人。
桓彦范回家告知老母亲,说:
“娘,孩儿要参与一件大事,成了可以匡复大唐,败了我自己人头落地不算,还连累全家遭难,想到这些,心里难过,不敢瞒着娘亲。”
母亲对他说:
“自古忠孝难两全。臣子应当报国优先,顾家在后,才不失为忠臣。
你觉得对的事就去做,不用担心连累到娘亲。”
于是桓彦范、张柬之,崔玄玮、敬晖、李湛、杨元琰、李多祚约同起义,并邀同:
司刑少卿袁恕己,
左羽林将军薛思行、
赵承恩,
职方郎中崔泰之,
库部外郎朱敬则,
司刑评事冀仲甫,
检校司农少卿翟世言,
内直郎王同皎等。