监察御史周子谅本是张九龄推荐上来的。
他见李林甫把持朝政,牛仙客营私舞弊,特别愤恨不平,当即写了弹劾奏疏,托宦官交给李隆基。
这份奏章明面上弹劾牛仙客,暗面上怒斥李林甫,言辞异常激烈,并且引用了一段民间流传的预言:
首尾三麟六十年,
两角犊子自狂颠。
奸佞为臣在朝殿,
龙蛇相斗血成川。
预言说长着两支犄角的牛犊子的要来了,就是姓牛的人要入朝祸乱李家江山了。皇帝不能识别忠奸,奸臣在朝堂冒充良臣作乱。
李隆基大怒,召周子谅入皇宫,下令在宫殿台阶上用棍杖抽打他。
周子谅被打得昏死过去又苏醒过来,李隆基又命令继续打。打得人半死了再流放瀼州(今广西上思县)。
周子谅棍伤满身,路途中又受到押送他的监吏打骂,不给饭吃,不让喝水,勉强走到蓝田,撑不住了倒在地上死去。
李林甫又向李隆基构陷张九龄,对李隆基说:
“张九龄举荐了周子谅这么个东西,这算是什么人才?
周子谅敢犯上作乱,可能就是张九龄指使着他做的。”
李隆基再贬张九龄为荆州长史。
张九龄老家广东曲江,文学才华出众,气质风雅,因为性情直率,朝廷容不下他。
他被贬为荆州长史后,仍能随遇而安,活得乐观豁达。
他晚年以醉心诗词文史,不谈朝政是非,六十八岁那年的某一天,他躺在床上对家人说:
“我要死了,你们准备后事吧”。
说完闭上眼睛就死了。
李隆基信任李林甫,疏远排斥张九龄。
张九龄离开朝廷,李隆基还是常回忆起他来,每新选拔官员上来,总是问身边的人:
“这些人有张九龄的文雅君子风度么?”
后来安禄山叛乱,李隆基狼狈逃往四川,后悔当初不听张九龄的话。
他想起张九龄就难过得流泪,派人去广东曲江去祭奠张九龄的在天之灵。
张九龄的弟弟张九皋,当官当到岭南节度使。张九龄儿子张拯也入朝当了官。
李林甫排挤走了张九龄,他和驸马都尉杨洄,商量除掉太子李瑛。
杨洄见李隆基说:
“太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚,和太子妃的哥哥驸马薛肃,暗暗谋划造反。”