李希烈见劝降不可能,想打发颜真卿回朝廷。
李元平内心卑劣,他急切地说:
“不能放了他,要扣押拘留住他。”
越是无德无才的小人,内心越是卑鄙没有下限。这种人一旦得势,比李希烈还邪恶。
这时朱滔、王武俊、田悦、李纳四处叛贼,名派使者到达许州。
他们递上奏表,对李希烈称臣,羞羞答答、遮遮掩掩地劝说李希烈当新皇帝。
李希烈让颜真卿来见这四个使者,他对颜真卿说:
“颜太师,你看见了吧,如今四处蕃王都派使者来,推举拥戴我当皇帝。
他们不约而同,这可是天下大势,人心向背,难道只是我违背朝廷么?”
颜真卿激愤地说:
“这明明是臭味相投的四处叛贼凶逆,你怎么称他们是四处藩王?
他们能代表天下百姓?
相公你不自保功德,做唐朝忠臣,反而把这些乱臣贼子当做你的同伙同党?
难道你甘心此后时间不长,你就同他们一起灭亡?”
李希烈听了颜真卿的话很不高兴,因为他也不知道造了反的人,到底能存活多久,他害怕被人说破。
他吩咐左右侍从,扶着颜真卿,把他送回宾馆。
第二天,李希烈举办酒宴,美酒好菜摆了一大桌子,他热情款待四处使者,忘不了又召来颜真卿陪从同使者吃酒。
四位使者众星捧月般,围坐在颜真卿周围,对颜真卿说:
“颜太师德高望重,国内海外都钦佩您的人品才能。
如今李都统(指李希烈)称皇帝,颜太师正好到来。
李都统想寻求一位贤能宰相,苦于没处寻找。
除了太师您是众望所盼,哪里还有什么合适人选?
这就是李都统称皇帝,天赐良相及时到来,一切都是天意安排。”
颜真卿愤怒地瞪着他们说:
“你们这些人不学无术,孤陋寡闻,你们大概连颜杲卿都不知道吧?
颜杲卿是我的哥哥,他曾怒骂安禄山叛贼,他守得住报国名节,慷慨赴死。
我今年已经八十岁了,也知道守名节、死忠义!
你们别再胡说八道!”
惹怒了颜真卿,四个使者再也不敢乱说话,都成了默不作声的闭嘴乌鸦。
颜真卿起身离开酒席,满怀怒气回到宾馆。
李希烈派了十个身披铠甲、手拿刀剑的兵士,包围监视着颜真卿居住的宾馆房间。
有兵士日夜监视着,一个年迈体弱的老人,根本没法走脱。
这十个人也不消停,他们大呼小叫地在宾馆院子边上挖了个深坑,喊叫着要活埋颜真卿。
颜真卿轻松悠然地去见李希烈说: