王元逵攻占宣务寒,进击尧山,打败刘稹派去的救援军队,上奏书向武宗李炎报告:
“我部平叛进展顺利,连续取得胜利。”
李德裕向李炎说:
“请加封王元逵为宰相,激励他继续为国立功。”
王元逵的前锋部队,已经进入邢州境内了,魏博何弘敬军队还是按兵不动。
王元逵秘密上奏表告诉武宗李炎:
“何弘敬脚踩两只船,既糊弄朝廷,又不得罪刘稹,他不是真心除贼。”
李德裕对李炎说:
“忠武节度使王宰有胆魄谋略,请陛下命令王宰率忠武全军,故意从不干人事的何弘敬魏博属地上路过,直达磁州。
忠武军逼近磁州城下,可以分散刘稹叛贼的军力。
何弘敬见到这种调动,必定心慌害怕。
这是一着攻心伐谋的巧妙计策。”
武宗李炎依计而行,当即命令王宰率忠武军全部步兵、骑兵,路过魏博地界去磁州。
果然,何弘敬听说这事,害怕王宰的忠武军一入魏博境内,会激发魏博发生兵变,急忙领魏博军队渡过漳水河,他先领兵到达磁州。
何弘敬像一头不肯往前走的驴,有人在驴腚上踢它一脚,它就往前走得欢实。
河阳兵马使马继,领河阳部队驻扎在科斗寨。
刘稹部将薛茂卿,领叛军袭击科斗寨,科斗寨的河阳兵马全体溃散,马继被叛军活捉。
河阳节度使王茂元心想:
我这大老远来剿灭叛贼,没剿成叛贼,反而被叛贼剿灭了我的主力部队。
王茂元又害怕又忧愁,愁得生了病,病情很严重。
他怀着烂透的心情,把他的河阳军队失败情况,写奏章告诉了武宗李炎。
一石激起千层浪,群臣纷纷上奏章。
群臣纷纷向李炎说:
“想当年刘悟于国有功,他儿子刘从谏继任节度使属于正常,如今他孙子刘稹继任节度使也属于正常。
且那刘从谏拥雄兵十万,存军粮十年,兵多粮食足,特别不好攻打。
不如趁早班师回军,咱打不过他,还是别打了。”
武宗李炎听了大家的议论,也不觉心动起来,跟李德裕商量该怎么办。
李德裕说:
“王茂元的河阳军队战败,只是我讨逆官军局部的失败,不是全局的战败。
某一场战斗忽胜忽负,是兵家常事,请陛下不要听信众人议论,平叛一定能成功。”
(真理往往掌握在少数见解深远的人手中)。
武宗李炎于是对群臣说:
“今后如有朝臣散布消极情绪,阻挠讨伐刘稹叛贼,朕必定把他送到刘稹的领地去。
当然不是送去活人,是送去被问罪处死后的尸体!”
从那以后,没有人敢瞎哔哔了,凡事决断才能做成。
李德裕请求调王宰忠武军增援惨败的河阳军队。
武宗李炎赞同。
这时魏博何弘敬奏报攻占了肥乡、平恩,消灭刘稹叛军人数众多。
武宗李炎召见李德裕说:
“何弘敬已经攻占两座县城,他的军队已经杀死不少刘稹叛兵。