艾斯特从斯内普办公室回来第二天,斯莱特林之间忽然开始流传一份黑魔法防御术的书单和考试重点。没人知道这份资料是从哪儿传出来的,但大家都对它深信不疑。五年级的每个学生几乎都准备了一套备考书籍,并且把它们和洛哈特全集的书皮进行调换。再上黑魔法防御术课,斯莱特林们都占据后面几排的位置一言不发地默背考试重点。洛哈特对此毫无察觉。
万圣夜如期而至,艾斯特偷偷溜到没人的走廊角落里,变成蝙蝠的状态。她叼着魔杖飞到高处把它藏在一块凸起的石砖上面,然后跟着人群飞到礼堂,把自己隐藏在蝙蝠群里。
“嘿!看着点!”一直胖蝙蝠从艾斯特身边飞过时,冲她吼了一声。
艾斯特愣了一下,没想到身后另一只蝙蝠也嚷了起来:“别挡路!”
原来蝙蝠这么吵闹,艾斯特飞到窗边倒挂下来,她需要适应一下新身份。
一只长耳蝙蝠停在她身边,舔着嘴边的果酱和她攀谈起来:“你好啊,新人?以前没见过你。”
“是啊,第一次来。他们你都认识?”艾斯特好奇地问。
“差不多吧,那几个大鼻子的是霍奇家的。尖耳朵的是菲克家的。你看中间那些黑毛的是李维斯家的。还有一些不是真蝙蝠,应该是下面那些人变出来的。他们不吃东西也不说话,傻愣愣地乱飞,惹得大家不太开心。刚才他们以为你也是假的,才对你那么不客气的。不过我一眼就看出来你不是,那些假蝙蝠可不会停下来休息。”
艾斯特没想到蝙蝠里也有这么善谈的家伙。她对他笑了笑,但是对方没有回应,也可能是回应了她看不出来。
“你是谁家的?”艾斯特问。
“我?我是克里夫家的斯通,住在禁林里的蝙蝠几乎都都认识我。你是哪来的?”斯通眼睛水汪汪的,让艾斯特想起邻居家的宠物狗。
“我是跟着新生来的,作为宠物。”艾斯特随口说。
“怪不得。不过现在很少有学生带蝙蝠做宠物了,听说以前很多,现在不流行了。”斯通煞有介事地点点头。
这时又有几只蝙蝠飞过来,冲着斯通打招呼:“听说今天地下教室也有宴会,斯通你不去看看?”
“少骗我,那是幽灵们的宴会,没有能吃的东西,还冷的要死,去那干嘛?”斯通翻了翻眼睛。
“维西没见过幽灵派对,她想去看看。你不是要追求她吗?表现的时候到啦。”那几只蝙蝠挤眉弄眼地说。
“谁要追求她!”斯通生气地咧开嘴嚷嚷,露出两颗尖牙。
听着他们叽叽喳喳地说个不停,艾斯特发现并不是斯通健谈,而是蝙蝠们都很健谈。
他们告诉艾斯特禁林里有狼人,住在上游洞穴里离这很远。马人部落围着河流不断迁徙。还有一群八眼巨蛛,非常危险,那片地方他们几乎不去。最近还新来了一个四轮怪物,不说话也不吃东西,每天在禁林里乱转。
艾斯特和蝙蝠们边吃边聊,一直到宴会结束,觉得收获颇丰。斯通热情地告诉艾斯特可以去禁林里的一棵巨大的紫杉树上找他玩。如果她被主人遗弃了,还可以搬去和他一起住,紫杉树上还有很多空余地方可以安家。艾斯特婉言谢绝了他的好意。
正在艾斯特打算告辞时,有只灰色蝙蝠匆忙飞进来大声嚷嚷:“出事了,出事了。楼上有只猫被杀了。大家赶快逃吧。”
蝙蝠们听到他的话,纷纷逃命似的从窗户或者门飞了出去。艾斯特没有选择去拿魔杖,而是顺着楼梯飞上去,想看看到底出了什么事情。
她赶到时,正听到洛哈特教授邀请邓布利多教授去他的办公室。艾斯特匆忙地扫了一眼墙上被人涂抹的字迹——密室已经被打开,与继承人为敌者,警惕。她不明白字迹的意思,也没时间细想,而是挥动翅膀跟上了去往办公室的人群。