第二年四月,宰相马植,私下和神策军中尉勾结,宣宗李忱把他贬为常州刺史,另任崔铉、魏扶、令狐绹为宰相。
李忱外调白敏中挂帅去讨伐党项,蛮夷党项军队总是侵犯唐朝边境,得派宰相级高官前去,统筹调度兵力财力平贼。
白敏中指挥戍边将领出战,放火烧毁党项部落九千多顶帐篷,遭到如此灭顶打击,党项酋长害怕极了。
谁也不愿意下手这么狠,可是只有打疼了,他们才会变得老实。
党项酋长派使者去请求白敏中:
“求求天朝大老爷,别打我们了,我们知错服软。
我们愿意和唐朝和好,不敢再进犯惹事了。”
白敏中上奏朝廷,宣宗允许党项归顺。
这时吐蕃论恐热和尚婢婢还交战不休。
尚婢婢虽然得胜,军粮吃完了,兵士们饿着肚子打不了仗,他就命令军队和论恐热军队脱离接触。
论恐热对部下们吹牛说:
“你们只管等好消息,我如今要去联络投靠唐朝廷,从唐朝借兵六十万,踩扁踩烂尚婢婢这个坏蛋!”
说干就干,论恐热来长安求见唐宣宗。
宰相李景安排论恐热住进首都国宾馆,问论恐热有什么诉求。
论恐热言辞傲慢,对宰相李景说:
“我想归顺唐朝,但是朝廷至少得让我当河渭节度使。”
李景把他诉求报给宣宗李忱。
李忱说:
“这怎么行呢?
收养一匹养不熟的狼,养在自己家庭院里,说不定他什么时候会野性释放。
它胡乱撕咬人时,难以提前预防啊。”
李忱拒绝了论恐热的无理要求,只是同意召见他一回。
李忱皇宫正殿召见论恐热,彼此问答一阵。李忱也没怎么热情抚慰论恐热。
论恐热失望地辞别,朝廷只按对待一般胡人的礼节欢送他。
论恐热回到落门川,招集部下,又想抢掠唐朝边境百姓财物。
这时遇到连阴雨,兵士没有饭吃,纷纷离开军营四处逃散。
论恐热的兵士,逃跑得只剩三百人,他领着残兵逃往廓州,等待他的是,渐渐地覆灭消亡。
这时,沙州首领张义潮把瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州十个州地图,进献给宣宗李忱。
从此,河湟地区全部归顺,李忱命张义潮为归义各州总节度使。
唐朝连续几年无战事,宣宗李忱安享太平岁月。
宣宗对他亲娘郑太后十分孝敬。
郑太后他弟弟郑光,(宣宗他舅舅)镇守河中,来朝廷汇报工作,和李忱在朝堂一问一答。
郑光不识字,是个大老粗,缺少文化素养,他说话流露见识浅薄,言辞粗俗不堪。