——书接上回——
大汉王朝在刘秀去世以后,灭新朝复辟大汉王朝的功臣,征虏将军颖阳侯祭遵、骠骑大将军栎阳侯景丹、虎牙大将军安平侯盖延、卫尉安成侯铫期、骠骑大将军参蘧侯杜茂、积弩将军昆阳侯傅俊、中山太守全椒侯马成、骠骑将军慎侯刘隆、城门校尉朗陵侯臧宫,几个人相继去世!
此时一个重要的女人也即将走到生命的尽头!
今年的元日朝会比以往任何一年都要热闹,子子孙孙齐聚一堂,我的儿子,我的孙子,我的曾孙子,所有人都围绕在我身边,承欢膝下……作为一个老人,能在晚年含饴弄孙,也算是一件幸福的事了。
记得很久以前和刘秀闲聊时,曾经有一次聊到彼此最喜欢什么样的死法。当时年少,曾玩笑说,好女子当不输男儿,死也要死在疆场。
刘秀那时候是怎么回答的呢?
嗯……隔得太久,原话我已记不清了,但他的意思我是明白的。
他说我是个有福之人,即便将来辞世,也会是寿终正寝,会躺在床上,身边环绕子嗣,然后在众人的眷恋不舍与深切祝福中毫无遗憾的离开。
无力的望着眼前哭泣不止的刘庄,目光穿梭至他的身后乃至孙子、曾孙辈的,大大小小在我床头跪了一地。
鹤熙托着我的背,扶起我喂了口汤药,我觉得胸口郁闷,且药汁苦得叫人恶心反胃,含在喉咙里没能咽得下去,又从嘴角溢了出来。
鹤熙抽泣,太医看了看我,又回头看了看皇帝,终于耷拉着脑袋,颓然的摇了摇头。
一屋子的人哭得愈发伤心,我却笑了起来,颤巍巍的抬起胳膊,像以前无数次常做的那样,抚摸着他的额发,软声哄道:“儿阿不哭,娘很高兴……娘终于能遵守约定了。”
视线越来越模糊,眼皮沉重的直想耷拉下来,我听到刘庄痛哭的粗重抽气声,以及一屋子沉闷的哭泣,忽然也觉得难过起来,于是故作轻松的说道:“把窗户打开透透气……”
鹤熙看了看皇帝,然后走到窗边将窗户打开。
冷气从窗外迅速涌入,隆冬的夜,窗棂上挂着冰棱,夜空却格外璀璨。
我呵了口气,眼泪顺着眼角无声滑落:“好美……”话音才落,只见夜空中陡然划过一道光芒,一颗流星从东向西迅速坠落。
我有些恍惚起来,记忆中似乎也曾这样看过流星陨落。
我对着刘炟交代一些事情以后,看向皇后,伸手召她母子近前。我看了她很久,感觉心里有千言万语要说,可话到嘴边却一个字也想不起来。
皇后是个冰雪聪明之人,见我如此,流着泪说:“妾当不负母后厚望……”
眼前时而微亮,时而昏暗,我转头看向那片看似遥远又似触手可及的夜空,视线渐渐模糊。
朦胧间,天空群星闪烁,光芒耀眼,夜空扭曲旋转,星辰流转,逐渐交织成一幅幅瑰丽的图形。
青龙盘旋,腾爪箕张!
白虎咆啸,奔腾如雷!
玄武交颈,狰狞纠缠!
朱雀翔翼,烈焰焚空!
天空中浮现出一个个熟悉的身影,他们或长衫、或短衣、或披铠、或佩剑……那一张张熟悉的脸上全都洋溢着开心的笑颜。
邓禹、冯异、吴汉、朱祜、马武、马成、臧宫、贾复、寇恂、岑彭……
阴丽华安详而满足的笑了起来,眼睑眨了眨,终于再也无力支撑,沉沉阖起,眼中饱含的泪水无声的顺着眼角滑入云鬓。
“太后薨世!”
“母后!”
“祖母!”
太后丽华,昙花凋零!
在阴丽华和刘秀合葬,不久以后汉明帝驾崩,其子刘炟即位,是为汉章帝。
汉章帝对经学文章同样怀有很大兴趣,因此班固更加受到器重,常常被照进皇宫,与皇帝一起读书。