长宁没听清,弯下一点腰,问道:“什么?”
谢燕鸿有些难为情,小声补充道:“桂花糖。”
长宁看着他,说道:“没有了,真的没有了。”
风呼呼地吹,但谢燕鸿听得真切,他后退一步,让出路来,说道:“再会。”
长宁放松缰绳,一夹马肚,“驾”一声,青骢马疾驰而去,随从连忙驱马跟随其后。谢燕鸿站在原地,冷风刮得他裘袍下摆不住地拍打他的腿。不过一会儿,长宁远去的身影便消失在黑暗中。
谢燕鸿觉得鼻尖一凉,抬头一看,天上零零碎碎有雪花飘落下来,真的下雪了。
王谙拍拍他,说道:“天冷,不要久站,来,回去陪阿公多喝两杯。”
谢燕鸿摇摇头,说道:“吹了冷风有些头疼,先回去歇息了。”
王谙也不勉强他,遣人将他送回小院里。
谢燕鸿坐在漆黑的小院里发呆,有侍从帮他把灯点上,屋里有地龙,暖烘烘的,温暖如春,厚裘穿不住,单衣就足够了。谢燕鸿环视四周,即便房内多是素净颜色,他也恍惚觉得自己又回到了京师,又做回了那个锦衣玉食的侯府少爷。
外头远远地传来更夫打更的声音,梆子声清亮,在雪夜里响起,惊得谢燕鸿回过神来。
很快便到约定的时间了,他振作起来,重新又披上了厚裘,戴上风帽,提一盏灯踩着薄薄积雪走出去。小院外头两道门,往时都有人看守,谢燕鸿出了第一道,看守的人却不在,第二道就是与王嫣约定好的月洞门。
谢燕鸿走过去,与躲在门后的人撞了个正着。
“小心!”谢燕鸿忙放下灯扶住她。
王嫣穿一身暗色羽毛缎斗篷,头戴观音兜,露出半张秀美的脸来。她上下打量谢燕鸿,盈盈下拜:“表哥,一别数年。”
王家未曾外放魏洲时,表兄妹俩都还小,厮玩过一阵,如今大了,都变了样,一时竟有些不敢相认了。
谢燕鸿急于知道她为何事而来,连忙扶她一把,开门见山:“表妹何事找我?”
王嫣回头看了一眼,见小丫头在远处站着望风,目光所及之处,就只有他们两人了,这才说道:“祖父受宣抚使郑大人所邀过府去了,二更就回,人都被我支开了,我们长话短说。”
听到“宣抚使郑大人”几个字,谢燕鸿心下一沉——外祖父说他和新任的宣抚使多有龃龉,怎么还漏夜受邀上门?
见谢燕鸿皱眉,王嫣知他警觉,更是竹筒倒豆子一般,脆生生地说了一串。
“京中发了海捕文书要缉拿表哥,祖父已经决定了,不日之内便要将表哥绑到宣抚使郑大人处了。”
恍如头脑中炸起一道雷,轰得谢燕鸿头昏脑胀。
王嫣说道:“今上得位不正,到处都议论纷纷的。表哥可能不知,月前京中降罪了几个多嘴的太学生,其中有几位原籍魏州的,也发配回乡来了,永世不得选官录用。因着这事,才派下来新任的宣抚使,祖父怕被牵连怪罪,多有。。。。。。多有来往。”
说是“来往”,实是“巴结”,只是王嫣终究不好直言长辈之过。她这样的闺中小姐,竟能把这些事有条有理地说下来,漏夜报信,可知她有情有义,支开守门人,又有勇有谋,谢燕鸿心中不免对她刮目相看。
种种蛛丝马迹,谢燕鸿也不是没有察觉,只是他自己都不想承认,不愿意戳破这层窗户纸。有人帮忙,有所依托,总要比孤立无援要好得多得多。
谁又愿意承认自己被至亲之人背叛了呢?
他闭上眼,深呼吸一口气,复又睁开。
王嫣又道:“祖父有意要和郑家结亲,我不愿意,到内书房去寻他老人家,这才听见的。他虽有不对,也是为了保存家人,你。。。。。。我让丫头带你从角门出去。。。。。。”
谢燕鸿看看天色,很快就要二更了,他焦急打断:“有重要的书信在书房,关系国本,表妹帮我到底,带我到书房。”
他心里也没有把握,只是如果就这样离去,他又怎么对得住殷殷嘱托的母亲?