“我早就有了晋升的方案,亚当也帮我分析过,现在只要抓到索罗亚斯德家的先祖就好。”乌鸦晃了晃脑袋,“如果到时候有你帮忙,即使那位老朋友不同意,也没有多少影响了。”
“老朋友,哎呀,”艾丝特微笑起来,“原来还有别人能得到你这样的尊重?”
“祂肯定会同意的。”乌鸦言之凿凿,“算了,看在心情不错的份上,告诉你也没什么。在这片大陆上,没有改信、仍然存续的城镇,还有七座。”
“你应该没有把梦城算进去吧?”
“当然没有。我们都知道,一旦那里封闭的循环被解除,不会有任何活着的生灵剩下。看看,你做的好事,卓娅。”
乌鸦这话说得太过直白,让艾丝特一阵语噎:“所以我说了,是艾丝特……”
“除了你刚刚去过的白银城,最东面看着源堡封印的月城,另外几座城市都是零星分布的,其中一座在地下,一座位于在山巅顶端,还有一座是会移动的。”
“那我现在去的那座是两个固定城市之一?还有多远?”
艾丝特的话音刚落,周围的景物便飞速变化,她低下头,看到怀里的乌鸦冲自己无辜地眨眨眼——但是这件事只能是这个家伙干的!
“你再往前走一刻钟,就到了。”乌鸦平静地道,无视了艾丝特责备的眼神。
“唉,你真的是……”
艾丝特打量起附近的环境,她已经站在了一处黑影重重的“树林”里,而附近这些植物看上去同样危险至极。
至少在这片土地上,这些外皮呈现出岩石质地,黑色枝桠不断往上分叉的东西,可能算是相当接近“树”的物种了。
水滴形的花苞从枝头垂到地面,而牵扯住花苞的带刺黑枝上,同样挂着大量被缠绕、悬吊的陈旧白骨。那些来源不明的骨架外,都裹着一层泛黄的分泌液,使它们在被嘬干净血肉后,还能承受漫长的时间而保持原状,没有完全风化掉。
艾丝特安静地穿过这些细长鬼影般的树木,虽然知道自己不会有什么事,但是处于这样的环境里,她还是下意识保持了警觉。
艾丝特怀里的乌鸦却不会配合她的心情,叨了两下艾丝特的手臂:“你看,那里挂着的还有一架新鲜的,看样子是前几天刚刚闯进来的。”
艾丝特看到了乌鸦所说的“闯入者”,虽然现在剩下的大部分都是骨架,但是还有一层未被彻底消化的血肉,黏连在脏器全都消失的肋骨内。
从身形以及残留的血肉来看,那很像是“人类”。当然,前提是忽略某些异常之处,比如那具骨架过于巨大的手掌以及臂膀,还有脊椎骨外侧古怪的凸起,还有那过于纤细的头部,看上去比正常的成年人小上不少。
这具骨架的身体完全不成比例,只是上面的血肉散发出腐烂味,不断被黄色的液体侵蚀,血肉不断被那些“树木”的花苞或根系吸收。
那具尸骨下方,还散落着一把泛着辉光的银色铁剑。
艾丝特走上前时,周围人头大小的花苞都下意识缩拢,沿着藤蔓将自己缩起,纷纷远离她所经过的位置。
她将乌鸦放到自己肩头,然后俯身捡起了那把骨剑。
剑柄上刻着一行很古老的字迹,因为被过度摩挲而模糊,几乎难以辨认:
“战争之红,至死不朽。”