萧干点了点头,他也是这样考虑的,他只有三万军队,而对方有八万大军,其中有善战的河东军以及名将种师道,如果是双方硬战,失败很可能是自己。
其实萧干还有另一个想法,那就是等耶律大石击败童贯后,两军汇合,和种师道绝一死战,那时他们以六万大军迎战八万宋军,赢的可能性就大多了。
就在这时,帐外忽然隐隐传来一片混乱声,这让萧干不由一怔,他快步走出大帐,顿时愣住了,只见南面烈焰腾空,火光熊熊,这至少是上百顶大帐被点燃了,不光是大帐,似乎森林也被点燃了,只见无数的士兵正惊慌失措地向这边逃来。
萧干反应极快,他立刻喝令道:“速把大帐拆了,快!”
士兵们纷纷挥刀向固定大帐的绳索斩去,没有了绳索固定,一顶顶大帐迅速坍塌,只片刻便出现了大片空地,但士兵的速度还是赶不上烈火蔓延的速度,最初在南面燃烧的大火已经蔓延到了中部,很多士兵惨死在烈火之中,看得萧干心中滴血。
“大帅,森林也燃起来了!”
士兵指着四周的森林大喊,森林是被帐篷的烈火点燃,此时正是干燥秋天,火势蔓延地格外迅速,烧得森林噼噼啪啪作响,一棵棵大树倒在烈火中,浓烟滚滚,呛得很多士兵连连咳嗽。
萧干知道他们可以呆住中间不被烈火烧着,就怕士兵们被浓烟呛死,无奈,他只得大喊道:“所有的弟兄跟我来!”
他翻身上马,向北面森林奔去,数千骑兵跟随着他奔跑,迅速带动了其他士兵,很快,军营内所有的士兵都跟着主帅向北面森林奔去。
此时就在北面森林外约一里之处,李延庆率领一万大军已经等候多时,而种师中则率另外一万士兵在西面封锁。
森林虽然很大,但已经看到森林上方浓烟弥漫,烈火映红了夜空,李延庆暗暗摇头,这将是一次大灾难,甚至几天几夜都未必能平息下来,最终将这片茂盛而肥美的森林烧为白地,不过几百年后,桑海沧田的变迁,这里或许会变成一望无际的麦田,也或许会出现一片新的森林。
李延庆和种师中一致认为,隐藏在森林中的数万敌军要么是北面逃出,要么是从西面逃出,从南面不可能,而东面的风险太大,人在情急之中,都会本能地寻找安全之地,所以李延庆认为,辽军从森林北面逃出的可能性最大。
大火烧了一个多时辰,还是不见有人逃出,李延庆心中暗暗吃惊,难道自己判断失误了吗?
“他们出来了!”
忽然有士兵指着森林大喊,只见数千辽军士兵从森林里逃了出来,个个狼狈不堪,李延庆大喜,挥刀喝令道:“全军杀上去!”
“咚!咚!咚!”鼓声大作,一万右军士兵蓄势以久,向数千辽军士兵扑了上去。
这时,杨再兴奔到李延庆面前大喊:“统制,有点不对!”
李延庆急忙勒住战马,高声问道:“哪里不对!”
“逃出来的辽兵不应该先是骑兵吗?”
李延庆一怔,他也忽然意识到不对了,再看森林,只逃出四五千人后,后面几乎就没有多少逃兵了。
李延庆猛地一拍额头,他中了敌军的金蝉脱壳之计,萧干已知道自己躲在北面,所以抛出几千人后,他们的主力便从另外一边逃遁了。
现在手下已经和敌军杀成一团,收兵显然不现实了,他心中大恨,只得对杨再兴喊道:“你带五百骑兵去东面看看,敌军是不是从东面逃走了。”
“遵令!”杨再兴纵马飞奔而去。
李延庆气得大吼一声,“给我杀无赦,一个不留!”
萧干不愧是北辽名将,在最后关头,他忽然意识到宋军一定在外面等着自己,他迅速换位思考,如果自己的宋军主帅,会在哪个方向设伏,应该是北面和西面,东面正好是官道,自己认为敌军不会东面逃走。
想通这一点,他决定下一个赌注,将他们的性命押在东面,萧干立刻兵分两路,让数千人从北面逃出森林,他自己则率两万骑兵向东面奔逃。
可惜全歼敌军的战机最终没有能抓住,当李延庆全歼了四千辽兵,再转到东面时,萧干早已率残军逃得无影无踪。
可就算这样,这也是一场大胜,丧命于火中以及被李延庆截杀,萧干的部众便足足损失了一万人。
两天后,种师道率大军抵达良乡县,他给李延庆和种师中带来了一个十分沉重的消息,耶律大石在易州大败辛兴宗的十二万大军,辛兴宗只率一万五千余残军逃回保州,其余十万大军全军覆没。