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河东路也就是今天的山西地区,西面是黄河隔开了陕西路,著名的秦晋大峡谷更是地势险要,冬天虽然因为黄河结冰而失去了黄河天险,但到其他季节便由黄河构成一条军事分割线,西面则是太行山将河北西路隔开,通过太行八陉连通河北以及中原腹地。
河东路境内多山,比如恒山、五台山、太岳山、中条山、吕梁山等山脉将河东路分割成了雁北、晋中、晋南和晋东南几大区域和若干小盆地,在太原北部,恒山和五台山形成一条东西横向的阻隔,成为一座天然的防御屏障,太子赵桓建议的河东路第一道防御线便是指这条防御屏障。
沿着这条防御屏障,宋军百年来建立了大大小小数十座山寨和关隘,其中最著名的关隘便是雁门关,宋军在这里建立了雁门寨,有守军两千人,扼守着极为险要的地势,可谓一夫当关,万夫莫开,另外在西面还有一座土墩关,也就是隋唐时期的楼烦关,这里便是著名马邑道的咽喉关隘。
在这两道关隘的南面,还分布着不少军寨,不过经历宋辽两国近百年的停战,这些军寨基本上流于一种形式,大多没有守军,和废弃无异了,而始终保持着驻军的就只有土墩寨和雁门寨两座险要军寨,这也是金兵攻打河东路首先要面临的第一道防御线。
此时,金国西线的十万大军已经云集大同府,由完颜宗翰统帅,完颜宗翰原本是率领东路军攻打燕山府,但考虑到他曾大败西夏军,对西夏具有强大的威慑力,金国狼主又改变了计划,依旧任命完颜宗翰统帅西路金兵。
西路金兵由十万大军构成,以骑兵居多,包括女真、契丹、奚、突厥、党项、鲜卑等等部落共同组成,其中核心是三万女真精锐骑兵,由完颜宗翰亲自统帅。
就在金国正式向宋朝宣战后不久,完颜宗翰令银术可率领一万大军为先锋,攻打雁门关。
雁门关位于勾注山上,原本是长城的一部分,五台山为东北向西南走向,延绵数百里都是悬崖峭壁,只在雁门关这里出现了一个地势稍低的隘口,叫做西陉,骑兵可以从这处隘口通过,秦军便在隘口绝顶上修建了一座雄伟的关城,名曰西陉关,也就是今天的雁门关。
雁门关实际上呈东西走向,西面是雁北塞外,东面是宋朝的代州,一百多年前,杨家将便负责镇守这座雄伟的雁门关,目前镇守雁门关的宋将叫做陈肃,原本是种师中的部将,他率两千人驻扎在山脚下的军寨内,此时金兵先锋已抵达雁门关外,陈肃不敢大意,将两千士兵全部部署在雁门关以及两边的长城上。
此时,一万金兵已经于三天前在雁门关外扎下了大营,不过金兵并没有立刻投入攻城战,而是在等待着什么?
“将军,金兵会不会是在等易州那边的援军?”一名手下小声道。
在宋朝以前,守住了雁门关,基本上也就守住了代州,但在宋朝却不是这样,宋朝的代州还要防范从东面杀来的敌军,原因便是燕山府是被辽国控制,辽军便可以从易州走飞狐陉沿涞水河谷杀进代州,雁门关宋军的后背就暴露在敌军面前。
宋军为了防范辽军从飞狐陉进入代州,便在飞狐陉出口附近修建了五座军寨,梅回寨、麻谷寨、瓶形寨、宝兴军寨和义兴军寨,但目前只有瓶形寨驻扎了五百士兵,其他四寨皆废,瓶形寨也是一座著名的关隘,后世叫做平型关,因为如瓶子而得名,是飞狐陉最重要的出口谷道。
陈肃也着实很担心,听说易州已被金兵占领,如果东西两路金兵联动,代州就危险了,他沉思片刻,当即令道:“速送信去太原,要求太原加强瓶形寨的防御。”
夜幕刚刚降临,雁门关外的金兵终于出动了,关上的宋军探哨立刻发现了敌军的异动,敲响了警钟,‘当!当!当!’急促的警钟声在关城上回荡,此时,士兵们正在军寨内吃晚饭,听到警钟声,士兵们纷纷放下饭碗,拾起长矛弓弩便沿着山道向山头关隘奔去,不多时,主将陈肃也上了雁门关城头。
“将军快看,敌军上来了!”
陈肃也看见了,大约四百步外的山脚下,有无数黑影出没,他当即令道:“发火球!”
火球是用麦秸编成,浸泡了火油,直径足有八尺,它一般是用作攻城或者伏击时的引火,但在雁门关,它的作用却是照明弹。
巨大火球被放置在三架巨大石砲上,由石砲弹射出去,三名士兵点燃了三只巨大的火球,随着一声令下,三架石砲骤然发射,三只巨大的火球腾空而去,向山脚下翻滚而去,瞬间便冲进了敌军的人群中,同时也照亮了敌军的范围,陈肃看出来了,大约有两千敌军,这是一次进攻投入兵力的极限,看来敌军要大举攻城了。
“倾倒火油!”
陈肃下达了第二个命令,一只只火油桶被抛了下去,重重地摔在山道上,木桶顿时四分五裂,大量火油泼洒出来,流满了一地。