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两天后,十几名骑马的男子缓缓来到了兴庆府,为首男子年约四十岁,头戴双翅乌纱帽,身着淡紫色官服,皮肤白皙,双眼略显细长,正是刚刚奉旨来西夏视察的礼部尚书秦桧。
秦桧其实是奉太上皇赵佶之旨前来兴庆府阻止李延庆灭国西夏,但是他来晚了,刚刚抵达会州边界,消息便传来,宋军已经攻下了兴庆府,西夏举国投降。
这个消息着实令秦桧深感不安,他很清楚西夏灭国对天子赵构意味着什么,这将意味着赵构完成了大宋百年来几任皇帝未尽的心愿,相比他的父兄丢失了大片国土,而他却起于危难,力挽狂澜,他的明君形象已经深入民心军心,得到朝野认可,皇位已经坐稳,太上皇再想废他,几乎不太可能了。
秦桧想到自己竟然站错了队,心中着实沮丧,原以为太上皇很快就能废掉天子自立,不料一次西夏灭国之战竟然使官家的帝位稳住了,就不知自己这趟来西夏,还有什么意义?
秦桧抬头望着城门上方的县城名,兴州城几个字已经被凿掉了,改成了灵武县,恢复了唐朝的名字。
隋唐时期,这里叫灵州或者灵武郡,属于朔方节度使管辖,那时南面的西平府还不存在,西夏将灵州改名为兴庆府后,又在南面修建了西平府,起名灵州。
秦桧估计,西夏以后可能会改名为朔方路,但也有可能改名为灵夏路,在北宋初年,这里就是灵州和夏州所在地。
这时,守城门的几名宋军士兵拦住了秦桧一行,厉声质问道:“你们是从哪里来的,这里不准携带兵器,统统下马!”
秦桧的随从破口大骂:“瞎了你们的狗眼,这是朝廷秦尚书!”
他的辱骂激怒了城门前的士兵,城上城下百名士兵一起举弩对准了秦桧一行,秦桧和他的随从顿时吓得脸色苍白,一动不敢动。
这时,一名部将快步走出城,喝问道:“怎么回事?”
一名士兵禀报道:“一群人来历不明,携带兵器,还出言不逊,辱骂守城弟兄。”
这名部将认出了秦桧的官服,估计是朝廷来的大员,他摆摆手,“大家把军弩放下!”
众士兵纷纷将军弩放下,秦桧的随从顿时象冬眠里活过来的毒蛇一样,又开始嚣张起来,“把我们当成什么了,我们是从朝廷来的,竟然如此无礼!”
秦桧心中着实恼火,回头呵斥道:“你们都给我闭嘴!”
随从都不敢再骂,秦桧也不说话,冷冷地望着部将。
这时,部将走上前抱拳道:“几位既然是从朝廷来,可有朝廷的文牒?”
秦桧冷哼了一声,“我们当然有文牒,但轮不到你看!”
部将脸色一变,回头喝道:“速去禀报大将军,抓住了金国奸细!”
一名士兵飞奔而去,百余名宋军士兵将秦桧等一群人团团包围,部将喝道:“下马,兵器放在地上,否则我们放箭!”
秦桧恼羞难当,但他也不能吃眼前亏,只得下令道:“下马,兵器放在地上!”
十几名随从只得纷纷下马,将刀和短矛扔在地上,士兵们上前,收走了兵器,又将马匹也牵走了。
这时,王贵带着大群骑兵疾奔而来,王贵大喊:“金国奸细在哪里?”
秦桧却认识王贵,他连忙喊道:“王将军,我是秦尚书,是从临安过来?”
王贵也认出了秦桧,不由一怔,问部将道:“怎么说他们是金国奸细?”
部将抱拳道:“他们不服从命令,不守规矩,说是朝廷官员,却没有我们的军队护送,十分可疑!”
王贵点点头,走上前道:“秦尚书,或许是一个误会,你们可以进城了。”
秦桧却不干了,怒道:“这样辱我们,一个误会就能行了吗?让李延庆来见我!”