徐州官署好不容易招到了八百新兵。这支新兵部队中的都虞侯许佶、小将官赵可立、姚周、张行实,他们都是徐州当地大盗匪,他们为了当兵有吃有喝还您能发给钱,也参军入伍。
这支徐州援军被派往戍守桂州。
当初官府答应徐州守兵:你们暂在桂州戍守,三年后另派一支军队前来接替。
三年期满,徐州兵就可以返回家乡。
官府说话不算话,到了第六年了,还不让他们返回故乡。
徐州将士们人人心里怨愤。
许佶趁机煽动众人作乱,杀死了将领张仲甫,推举庞勋当新首领,领大家一齐北归。
宫廷使者到达徐州军中抚慰,使者说:
“你们想回徐州,朝廷已经允许,但是你们不能走一路抢一路。
你们换位想一想,你们的爹娘老婆孩子,被匪兵欺凌,被偷走、抢光财产,你们是什么心情?”
徐州将士答应暂时不再一路偷盗、一路抢劫。
其实是随军马车运输大队已经满载超载,再偷再抢没法携带。
徐州籍军队到了湖南,湖南守军监军,设计策结招抚引诱,让他们交出全部铠甲兵器。
这就是商议老虎拔掉牙齿,徐州兵当然不肯接受。
一路走来,沿途都对他们不友好。
山南节度使崔铉,派军队扼守交通咽喉,阻截这支徐州籍部队入境。
徐州籍部队没法入境,只得乘船沿江河东行。
许佶跟庞勋商议说:
“我们这些人都犯下的罪,比那群被杀光的徐州银刀兵还大。
朝廷说赦免我们罪行,不过是暂时哄骗我们。
等我们回到徐州,就像自愿走进朝廷设置好的笼子里,那时我们必然被朝廷杀光光。”
徐州变乱将士过浙西、去淮南。
淮南节度使令狐绹(曾任宰相),派人去慰劳路过的徐州籍部队,送给他们粮米。
下属李湘劝说令狐绹:
“徐州籍军队擅自北归,势必回去作乱。
虽然朝廷没有明确诏令各地剿灭他们,各地也应该见机行事,想办法剿灭他们。
高邮一带河流两岸,地势陡峭险峻,河道狭窄,水深流急。
请您派出军队,点燃多艘装满柴草的航船,让水上熊熊大火封锁徐州军前行的河道。
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同时用优势兵力截住徐州军水道后路。
这样做,很容易把这帮乱兵全部消灭。
如果允许他们逃走,随后必成国家大患。”
令狐绹没有诏令不敢自作主张,他对李湘说: