我如果违背诏命行事,难道不是要受惩罚么?”
苏定方知道劝说不动,失望地退出帅帐。
唐军屯驻一月多,才开始进发到怛笃城(今哈萨克斯坦境内)。城中八千家胡人,出城投降。
王文度对程咬金说:
“这帮家伙等我们胜利回师,还要反叛当贼。
不如把他们全部杀光,再把他们的财产全部抢走。“
苏定方说:
“杀死投降的人是不仁,抢劫他们财物是不义,我军自己先已经当了劫贼了,怎么算是出师讨伐叛贼呢?”
王文度不听,纵使唐兵屠城,抢劫私分财物。程咬金身为主帅不能禁止,任由王文度领唐军胡作非为。
众唐兵车载肩扛,抢得满载而归。
只有苏定方坚持不拿任何财物。
到唐军班师回长安,王文度阴谋被发觉,犯假传圣旨罪应当斩首。
王文度派人贿赂多位官员,为他在皇上面前开脱罪责,李治判王文度减罪,只是把他撤职为民。
程咬金因为误信王文度假传圣旨,领军作战停滞不前,胆怯懦弱不敢追击敌人,管束军队不力,造成唐军屠城且哄抢财物,给予撤职处分。
苏定方有功无过,授任为伊丽道行军总管,奉旨再率燕然都护任雅相,副都护萧嗣业,发回纥各部番兵,自北道继续进讨突厥。
高宗李治另派太宗李世民时的突厥降将那史那弥射、阿史那步真,为流沙道安抚大使,自南道招抚突厥部众。
北路围剿,南路安抚,分路齐出。
贺鲁领西突厥全国之兵而来,共领兵10万,列营曳咥河(今新疆额尔齐斯河上游),兵阵绵延长达10里路。
苏定方亲自为前锋,只率步兵一万人,及回纥骑兵一万名,与敌兵对阵。
苏定方命令步兵列阵南原,一齐挺长槊刀尖朝外,形成一片寒光森森的枪尖林。遇敌人攻击,谁也不准擅自逃离。
他自己率领骑兵占据北原,严阵以待。
贺鲁见唐军人数不多,让兵士嗷嗷呐喊着前进,先冲击唐军步兵营阵。冲锋了三次,败退了三次。
苏定方见贺鲁突厥兵气焰衰落,令骑兵开始冲杀。
唐军人人奋勇,个个争先。
西突厥兵虽然人数比唐军多几倍,大半是乌合之众。禁不住唐军铁骑冲闯,顿时全体溃败。
苏定方领兵追杀出三十里路,斩杀俘获四万人。
一直杀到天黑,看不清敌人了,唐军收军回营。
第二天早晨,又领兵再追杀,西突厥兵大半投降。
贺鲁带领残余部队,向西逃窜。
这时天下大雪,平地积雪二尺深,唐军各将领请求雪停天晴再追击。
苏定方说:
“胡虏依仗雪深,认定我军不敢前进。他们肯定跑累了就近休息。
我军正好趁他没有防备,冒着大雪追赶他们,一定能抓住他。
等到雪停天晴他就逃远了,追也追不上了。”
于是命令将士骑战马踏着积雪继续前进。
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