王妙娘不管我,她从不把我当孩子看待,我们是盟友,知道彼此的秘密,却不会是亲母女,王妙娘告诉我:“你爹耳根子软又常出门在外,大娘子又病弱不管事,我要顾着自己,还要顾着喜哥儿,哪里帮得了你,你顶着这个身份,也要为自己打算,攒点东西在手上,为自己谋个好将来。”
更多的时候,我会陪在祖母身边,我对祖母好,她以后也会对我好。
云绮有小脾气,常和我不对付,我常常耐着性子陪她玩,但她也未必领会我的好。
所以我更喜欢和大哥哥相处,他很公平,他和云绮说笑,也定然不会冷落我,送给云绮的东西,也有我的一份,在待人接物上,他做得滴水不漏。
我和他相处愈多,彼此越来越熟悉,他真的很好,会教我读书写字,有空也会陪我喂池塘的鱼,或是指点花花草草,在他身边,我总感觉迎着春风。
有时候,我也会有点慌张心跳,有回他去厨房取东西,我追着他而去,看见他顿住脚步,静静站在假山后——几个年长家仆合伙欺负新来的小厮,那小厮是个常受欺负的小哑巴,被打得鼻青脸肿,哀声连连,我听得心慌,大哥哥只是不动声色站着,等到人散去,他用足尖踢踢地面的一滩血迹,满脸冷漠。
他和吴大娘子的关系也不如表面那般母子情深,吴大娘子病中熬夜给他做的吃食、针线,他并不领情,私下会随意处置,有段时间我在吴大娘子跟前奉药,常看他心底不耐烦。
这个时候,我会有点害怕,这个哥哥,表面那么好,心里也藏着恶意和冷漠。
有一日他从学堂归来,突然下起了雨,我远远瞧着他在门廊下避雨,撑伞去接他进内院,雨很大,积水漫过了我的裙角,他一个人站在那好一会,似乎在观雨,隔着雨幕看我,眼神是安静又散漫的,像一口无波无澜的井,没什么高兴或不高兴,也似乎不感谢我这把伞。
我看不清脚下,跌了一跤,又撑着从地上起来,他见了,皱了皱眉,还在在廊下站着,又看了我一眼,冒雨跑过来扶我,把我从青石地上背了起来。
他贴着我的衣裳是冰冷的,可是冰冷的衣裳之下是温热的身体,那种微微发烫的热度,我竟有种想哭的冲动。
我紧紧搂住了他。
他对我好。
而我,我需要一个哥哥,我需要一个家。
施家的日子越过越顺当,我和大哥哥的感情也越来越好,没多久之后,吴大娘子在寒冬的夜里病逝了,其实大娘子已经在床上用参汤拖了好些日,大哥哥听大夫说话,面色格外平静,仿佛早料到这一日。
丧钟敲响的时候,他长长吁了口气,他在床前熬了好些日子,在阴影里舒展着自己僵硬的肩膀手足,仿佛终于结束,而他也得到了解脱。
那时候爹爹还在外地贩药材,丧事是祖母操办的。
寒冷的夜里,大家都熬不住回去禅房睡了,只有他一个人守在灵前,烛火被黑暗埋没了。
我不知道他是伤心过度,还是根本就不伤心,我没有见他掉过一滴眼泪,他坐在蒲团上,把纸钱随手投进火盆里,面上一点表情都没有。
可我依然想要安慰他,给他剥了一个供佛的香橙,也和哥哥合吃了一碗面。
那是第一次我们两人如此亲近,孤零零的夜里,孤零零的我和他,我们的落在地面的黑黢黢影子交叠在一起。
吴大娘子死后,我开始觉得大哥哥有些不一样,却又说不出哪里不同。
我们两人之间也有了些变化,我和云绮站在一起,他的目光会在我身上多停留一瞬。
我想,相比于云绮,大哥哥是不是更喜欢我这个妹妹了?
我心底是高兴的。
那时我也有十一二岁了,大哥哥变成了个清俊少年,他有漆黑的眼睛,薄薄的嘴唇,高挺的鼻梁,纤长的手指,挺拔的背脊,是一个相貌很好的文雅男儿。
吴大娘子一走,哥哥的生活起居就被祖母接过来,我有时候也帮着祖母安排,和大哥哥走得更近了。我知道大哥哥喜欢什么样的汤饭,喜欢穿什么样式料子的衣裳,知道他有哪些挑剔哪些偏好,我经常能揣摩他的心思和话语。
每一次我都能猜对,我们就像心有灵犀一样,话不用说出口,我们就能明白彼此。
我和他之间也有了秘密,他从书院回来,会塞给我一张别致的书签,一纸包热腾腾的糕点,一件小小的首饰,也会悉心教我背书读文,不远不近看着我玩耍这些都是云绮没有的,我守口如瓶,从来没有对人说过。
终于有一个人,把我当做是特别的。
那几年,是我们最亲近,最融洽,像同胞兄妹的几年。
日子再长一些,爹爹的身体也不太好,停了外出奔波的营生,常常卧病在床,请医问药。
那日家里请了一位游方道士给爹爹看病,听说是位医术高明的术士。
游方道士给家里每个人都诊脉看相,轮到我的时候,那个道士说说我是炎夏出生的,体内火气旺盛。
我吓到面色雪白——我和哥哥一起过生辰,我们都是腊月生的。
大哥哥轻轻瞟了我一眼。
但大哥哥替我瞒了下来,这事成了一个永远的秘密,他甚至都没问过我一言半语,那个道士的话,仿佛是一句梦话。
他对我依然很好。
我从来没有如此感激过他,真的,如果没有爹娘,那有个哥哥也不错,比我大几岁,我们会相处很长很长的时间,从小时候一直陪伴到老,可以一起生活,一起玩耍,一起说心事。
我们是彼此唯一的亲人,他可以保护我,教导我,我会给他所有的好。