酉时两刻,宣德殿内宾朋满座,此时太子左利姗姗来迟,他一扫被禁足在家的颓废,红光满面,意气风发,闲庭信步的走入大殿,支持他的或中立派的官员和皇亲国戚纷纷起身恭迎。
二皇子派系人员多数视而不见,右相张闻天微微颔首,却并未起身。二皇子左益更是半个屁股都没有挪动,只是冷眼旁观。
左利不以为意,与相熟的官员及皇亲国戚热情的打着招呼,随后坐到左上首位,目光扫过一脸冷淡的左益,不屑的冷冷一笑。
随后他环顾一圈,又四下张望一番,眉头微皱。接着他冲着六皇子左锋招招手,左锋急忙起身来到他的跟前。
左利心中纳闷,低声询问:“左相还未到?”
左锋扫视左右,凑近了脑袋压低声音说道:
“回禀大哥,左相身体抱恙,今晚不能前来了。”
“怎会如此?”左利闻言一惊,心中升起了一丝不安,“左相来不了,那今晚后续之事谁能压得住场?”
左锋露出成竹在胸的笑容,安慰道:
“大哥放心,今晚之事尽在掌控,左相来了也不过是锦上添花,来不了咱们依旧按计划行事即可。”
左利点点头,虽然心中依旧有些不踏实,但还是选择相信六皇子。
酉时三刻,永光帝在两位内侍的搀扶下,步履蹒跚的从后门进入大殿,登上了主位。
大殿内瞬间安静下来,众人齐刷刷的站起身来,恭敬施礼,口中高呼:
“吾皇万岁,万岁,万万岁。”
永光帝有气无力的抬了抬手,算是回应,众人一一落座。
这时,他身侧的一位老太监迈步而出,尖细着嗓子高声道:
“宴会开始,起舞,奏乐!”
声音落下,鼓乐齐鸣,丝竹声声,煌煌之音响起。一声笛鸣,干军万马齐奔腾。一阵鼓响,万里江山尽得胜。
玉手轻挑,在琴弦上流水般一抹,一缕琴音袅袅飘出,萦绕梁间。乐声宛然动听,宛如天籁之音。
一对舞姬随着音乐的节拍,扭动着纤细却有力的腰肢,有节奏的律动。舞者翻转双袖,纤腰随之而颤。歌者轻吟婉转,清音随之而起。
现场的气氛瞬间被点燃,永光帝也强打起精神,举起酒杯示意众人欢饮。宫女如云,乐声如潮,席间觥筹交错,言语欢畅,其乐融融。
酒过三巡,菜过五味,永光帝眼神示意了一下身边的老太监,那老太监旋即再次出列,朗声道:
“肃静!”
闻言,众人纷纷停止了交头接耳,放下了手中的酒杯,匆忙咽下口中的佳肴。
永光帝病恹恹的脸上泛起疲态,他声音低沉的说道:
“今日是上元节,举国欢庆之日,本来朕应该与众爱卿共襄盛会,但近日朕龙体欠安,就先行离去,在此朕与众爱卿满饮此杯,随后你们继续欢饮。”
说着,举起手中酒杯一饮而尽,下手的一众臣子也急忙饮尽杯中酒。
永光帝正要起身离去,太子左利忽然起身朗声道:
“父皇,儿臣有重要之事禀报。”
闻言,永光帝皱了皱眉,似是有些不耐,但面对着一众臣子,还是露出微笑道:
“利儿有何要紧之事禀报?”