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第21章（第2页）

蒋培英应下，二人于是一同往严东生的租屋走去。据他说，因为僧录司地方小，所以他在附近租了间本地老婆婆的闲置屋子。已过子时，街上空无人烟。三仙居似乎已在散客。蒋严二人走了片刻，终于停在一栋安静庭院前。“我就住这，公子请吧。”严冬生道。

蒋培英走在严冬生前，先一步进去。“好精致的所在。”他叹，又问，“不知严监工你的房间是？”“朝东走到底。”蒋培英于是向左转，进了最里面的一间小屋，恍若雪洞，朴素得很。“热茶在哪儿？”他背对着严冬生，笑问。

烛影憧憧中，他身后的严冬生隐没在角落里，轻轻解开了身上的腰带。那是一段很长的绣锦，勒人最是方便。可蒋培英至少身长八尺，勒死不易。最关键的是，勒死后，尸体如何处理？严冬生将腰带拿在手里，还没动作，二人忽听得一阵窗外哗啦啦的阴森之声，像鸟儿飞过。

蒋培英回头，看见严冬生举起他的腰带，顿时笑了：“你做什么？”

他舔舔唇，看着严冬生卸了腰带而薄细一握的腰身。

姓蒋的靠过去，像一尾粘腻的腥鱼：“我就知道，前面你给我装。”

“想玩小时候的老一套？嗐，猴儿急，要含也先等我解了腰带。”

严冬生不语，眼尾却轻轻抽搐了一下。忽然，吱呀一声，这间小房的门被人打开了——

一个年迈的老婆婆穿着斗篷，哑着嗓子问好：“严监工，你有客？”

“我刚去开笼放鸟了，没惊扰到你们吧。”老人抱歉。

严冬生摇摇头，将腰带攥紧在手中。他垂了眸，看见老婆婆的斗篷尾端，分明沾了热闹街道才有的鞭炮碎末。

奇怪这老妇人把房子租给他的时候，不是说，自己亲人俱亡，闭门不出的么？

就在那时，灯忽然灭了。

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（四）美男

除夕，下半夜。

三仙居的客已散尽。满地瓜子壳。饶是宋三仙多请了人打扫，依旧一片混乱。新来的小二们粗手笨脚，险些砸了她几个名贵玉尊。

“放着我来吧！一个个痴头傻脑。”宋三仙嗔，自己取了大铜盆和清米汁来，慢慢擦拭着酒杯。好不容易收拾完，她端起铜盆，往街上走，打算将脏水泼在路边的树下。哗啦一声，米汁倾泼之处，忽然传来一声响亮的“哎呦——”，随后是一阵剧烈的咳嗽。

原来树后靠着个人。

宋三仙忙不迭放了铜盆道歉，多年做生意的习惯让她一开口便是：“对不住，客官”

说罢，一愣，就着清明月色，她忽然发现那满脸脏米汁的人，恰恰是今晚曾在三仙居听戏的贵客——蒋培英。

“蒋公子，您您怎么在这儿？”宋三仙惊得睁圆了眼。

蒋培英用袖子抹抹脸上的水，懵懵懂懂抬头，咳了会，又看看宋三仙：“这是三仙居门口？”

“可不。”宋三仙指指硕大的招牌。

“几时了？”

“回公子，下半夜了。”

原来他已在雪地里睡了至少一个时辰。蒋培英扶着树，头晕目眩地起身，心里暗骂严冬生果然是个下九流的贱胚子。进了姓严的那间素得跟墓室一样的屋子，来了个莫名其妙的房东老婆子，忽然灯就灭了。就在点灯时，他感觉严冬生的手慢慢攀上了他的耳后，摩挲几许，一声暧昧的“公子”，他还没来得及应，就晕了过去。

想来是那人不知道用什么手段给他下了药。

竟还敢把自己扔在街边受冻。蒋培英忍了冲天的怒气，又换出一副平日里贵公子的温文面孔，对宋三仙道：“三仙嫂，我酒吃多了，不知怎么睡在这树下。我那小厮又不知道哪里去混了，可否请你们店里来几个人，提盏灯，把我送回钟府去？”