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第18章（第1页）

两人见人跳出来吓了大跳，脸色刷白，一人机灵，忙用帕子捂脸，扯扯另一人，两人慌忙退去。夏菱见此忙去追：“还敢和我跑？跑得了和尚拍不了庙，且等着——”梅儿慌忙拦住：“夏菱姐，姑娘还在等着，别与他们一般见识，罚了她们事小，到让二爷误以为姑娘惨礉少恩到不好。”

夏菱冷哼道：“便暂且饶过她们、若下次再让我碰着，看我不收拾她们。”复快步回了十竹轩，将单子呈给李婠。

李婠低头验看，只见单子上五花八门，颇为丰富，不说各式己案、箱柜、立柜、楠木匣子、兀凳、绣墩等木器，摆设也众多，各白瓷花瓶、青瓷坛子、粉彩碗碟、杯盏、果盘、挂镜、挂屏等，另有黄杨木梳六匣、湘、蜀竹蓖子两匣、紫檀木梳妆匣三个、彩缎袅褥、鸳鸯枕，外加四季衣服、鞋二三十箱笼。

最值钱便是以下几样：一是城外百亩的田地，二是两百匹绸缎衣料，三是众多金银首饰、配饰、手串等，四是一千两现银，五是古玩字画、文房四宝，六是些药材香料。

李婠合上单子道：“且去让菊生托人拜会庄管事，原先我不得出，现今小半年过去，恐有变数，且让他把章程再与我瞧瞧。”夏菱点头应是。

李婠抬头一瞧，见她似有话要说，问道：“这是怎地了？”夏菱放低身：“路上听人嘴碎，说您让方妈妈管着这院子。”李婠道：“确是如此。”夏菱道：“又听人说，善舒是方妈妈侄女儿。”李婠点头。夏菱见她没反应，着急道：“姑娘，万一姑爷被人抢走了如何是好？”李婠道：“莫多想，过好自己日子、尽好自己职责便是了。”

夏菱只得闷闷应声。李婠道：“自己支上些银钱去吃酒买果子罢。”夏菱听后气道：“姑娘怎地还把我当孩子哄，不与你说了。”说罢走了。

陈昌骑马，与三七两人到王启府上侧门。一个小厮忙行礼：“二爷您来了。”后上前牵马，陈昌点头，三七道：“喂些好料。”后从怀里掏出两银角子抛过去，那小厮喜道：“好勒，您放十万个心。”两人进门，径直往园子里去。

到书房，有一人须发半百，一手扶须，一手后背，聚精会神赏着幅洛神赋图，旁陪着二三个门客。这人便是前几回说道的大儒王启，八年前陈昌便拜在他门下进学，至一年前，王启使唤弟子家去，七日来一次，指点学问。

陈昌见此未贸然出声，候在廊上。半刻钟后，王启有意未尽收回目光，转头见陈昌，道：“进来罢。”陈昌入内，行了一礼，道：“学生陈子兴拜见老师。”王启点头。几门客见状告辞离去。

王启便缓步行至书案，边说道：“还未恭贺你新婚之喜，”后于书案上取起一鸳鸯玉佩，道：“女子不易，好好待她。”陈昌接过，点头应是，复自袖中取出一物，“请先生指点。”王启接过验看。

展开，先观字，王启见通篇无整洁，字体端正有力，道：“字到有进益。”后看头句破题写道：民既富于下，君自富于上。盖君之富，藏于民者也;民既富矣，君岂有独贫之理哉？……吁！彻法之立，本以为民，而国用之足，乃由于此，何必加赋以求富哉。【1】全文观完，王启连连抚须道：“由浅入深，发人深省，不失为一好文。”后以朱砂批之。陈昌一一讨教，至晚霞方回。

清簟迎上来：“二爷，可用晚膳了？”陈昌摇头，道：“摆膳罢。”善舒捧着热水与他擦手脸。陈昌在正屋转了一圈，没见着人，问道：“你二奶奶呢？”善舒间陈昌才成婚一日边问了两遍二奶奶，心里酸楚难忍，道：“二奶奶正在十竹轩。”说完，也不接过陈昌手里帕子，背过身去，低声说：“二爷不是不喜士族女子，怎一日三遍问。”

陈昌手拿着帕子，脸色一沉，正要发怒，这时，清簟进屋见此，大惊，忙拉住善舒道：“这儿又是犯什么犟劲儿，快快与二爷陪不是。”又赶忙接过帕子，跪地上道：“二爷，善舒也算是伺候过您一场，且绕过她一次罢。”这下善舒也回过神来，心里怦怦直跳，后悔自己一时口无遮拦，跪下不敢说话。

陈昌皱眉道：“罢了，都出去，叫水浼、南乔伺候。”清簟、善舒躬身退下。水浼、南乔两人进屋摆膳，南乔小心翼翼问道：“二爷，可要叫二奶奶？”陈昌正要答，又不知想什么，道：“随她去。”饭后，径直去了书房。

清簟拉着善舒在一蔷薇架下，道：“你这是作甚？怎么这般托大，怎还吃起醋来了。”善舒眼中含泪，不语。

清簟不语，叹息道：“二爷便是这般性子，除了二奶奶以后定还有别人，你醋得过来吗。不若好生侍奉，往后还能得几分尊荣。”善舒道：“若是贺家姐妹嫁给二爷便好了。”清簟道：“不都一样。二奶奶瞧着是个有主见的，到时候提脚卖了你，二爷左不过说上两句。快些收敛你脾气，莫惹二爷生气了。”

话说上回说道，李婠第一日用膳未在婆母身后服侍，惹得贺夫人不满，二三日仍旧如此，贺夫人大为不喜。正此时，二老爷陈明胜因事外出一月，老太君万事不管，她没了掣肘，欲发作李婠。只第三日李婠归宁，只得隐下不发，想着等她归来再做计较。一早派去丫鬟，道是今日不必晨昏定省，自在院中用早膳便罢。

用膳后，两人同去李府，一路无话。到时，已是正午。李婠见李康荣、李康宁兄弟二人带小厮丫鬟在门口候着，心中欣喜，下车与两人见礼，“大哥哥、二哥哥。”两人见她面色尚好，放下心来。陈昌拱手见礼，“大堂兄、二堂兄。”李康荣见他相貌不凡，更有好感，忙道：“不必多礼，老太太已等候多时，且随我来。”

堂上，长辈齐聚一堂，李婠与陈昌先拜祖母，又一一行礼拜见，李婠面上并无异色。老太太今日见这孙婿肩宽腰窄、高大俊朗、举止有礼，心道，传言也尽未可信，这人品倒于婠姐儿相配，脸上稍缓。

秋氏笑道：“可算见着人了，瞧这人品长相，两人是天作之合。”略知内情的何氏虽心中也不知滋味，此时附和道：“确是如此。”此间不过是些闲话，在此便不多叙。只说众人闲聊后，又聚一处用了午膳，老太太道不多留人，且让李婠带陈昌转转。众人方散了。

李婠与陈昌往穿堂走，半路便见桂姐在一花丛后探头探脑，李婠忙示意夏菱去询问，后落了几步，夏菱轻声道：“五姑娘她们说，在园子里等您。”李婠闻言一笑，“你且与她说，我稍后便来。”

只又心想，半途把人抛下，岂非待客之道，如此想，面上也表露几分。此时，陈昌问道：“可是有要事？”李婠点头，陈昌又道：“便去罢，我自已逛逛。”李婠听后行了个半礼，“如此，恕我失礼了。”李婠又吩咐夏菱，“好生招待二爷。”后走了。陈昌见她背影，心道，这般多礼，若是不长眼的见了，怕是看不出两人有联系。

院里几棵海棠树枯败，两三丫头洒扫，无端有股落寞凄凉。沿路丫鬟见来人纷纷行礼。行至报厦，陈昌见其匾额上“海棠苑”三字，赞道：“这字收放有度，笔势遒劲，难得、难得。”

夏菱本因园子寥落正伤心，此时一听，喜道：“二爷有所不知，这字正是我家姑娘所书。”三七一路上未做声，此时道：“我的个乖乖，二奶奶这般厉害——”陈昌挑眉未语。夏菱后引陈昌入正屋，又让一小丫鬟带三七去偏房歇息，奉上茶水，道：“可要我带二爷四处瞅瞅？”陈昌道：“不必。”夏菱退下。

这厢，李婠于凉亭中见到李娟、李妍、李姝三人，俱都心喜，几人挨在一处说话。李妍道：“小妹瘦了。”李婠道：“我出阁也不出五日，哪有这么快瘦。”李妍道：“我怎得觉得好似许多年未见你。”李娟问道：“妹夫对你可好？”李婠道：“甚好，不必挂心，你们怎样？嫂嫂怎样？怎今日没见二姐。”李姝道：“小妹别挂心我们，在府里能吃能睡、万事不愁。二姐打发人送信来，说是路远人疲，索性定了满月再回。”几人细细碎碎说着话，十分快活。待日头偏西，几人催促李婠快走，莫薄待了妹夫。李婠见确已晚了，匆匆回了海棠苑。