这一闹,罗文鸿也有所耳闻,命陈昌来见。罗文鸿道:“有一言送你。”陈昌袖手立在一侧。罗文鸿挥毫写下几个大字,示意陈昌上前来看。
只见案上四个大字:修身齐家。罗文鸿道:“你可晓得我意思?”陈昌忙道:“学生知道。”罗文鸿抚须点点头,自以为深知陈昌心性,略加以提点即可,与陈昌说了些当下时事。
罗文鸿道:“你文采差些,但也尽够了,于经济人事一道也颇有天资。下月吏部授官不必忧心。”陈昌早有所料,心中也不惊讶,面上装作欢喜样子,又拜了几拜,道:“罗公大恩,竟不知如何能报?”
罗文鸿笑道:“没你祖父,也没我今日。”陈昌又说了道谢话。罗文鸿摆手示意陈昌不必再说,口内道:“回罢,理理家事。”
陈昌见罗文鸿面有倦色,道:“万望罗公保重。”说罢,正要退出门外,又被罗文鸿唤住。陈昌回首,见人点了点案上大字,忙袖着走了。
外头角门外三七正牵马靠墙候着,见陈昌出来,忙迎上前。两人飞马回了府。三七见陈昌面上并不见喜色,心猜度授官之事怕有波折,也苦着张脸。
正想着如何劝慰,忽而脸上飞来一张稿纸。三七忙取下一看,问:“二爷,这是?”陈昌道:“回头让人将这几个字裱起来。”三七问:“挂哪处?”陈昌道:“收库房去。”三七应是。
陈昌又问:“如今外头说什么你可听见了?”三七老实点头。陈昌皱眉问道:“府上也有人嚼舌根?”因着李婠行事不避人,府内府外皆传得沸沸扬扬,三七心说:又不是老聋子,怎生听不见?三七道:“不晓事的婆子丫头说过几句。”
陈昌听了便吩咐:“这几日我在不家,没管家里事,你家二奶奶也是个没脚蟹。日后有嘴碎的,直接拖出去打嘴巴子就晓得闭嘴了。”
却说这陈昌回了府上,在正屋没寻见人,忽见一未留头的小丫头慌慌张张捧了帖子来。陈昌问:“哪家的帖子?”那小丫头道:“是哪个不晓得哩,是个太监送来的。”陈昌又问:“你家二奶奶不在屋里头?”小丫头道:“在后园子里。”
陈昌便接过帖子,往后园去了。穿过木香棚,过了葡萄架,到一处桃花台下,只见李婠正卧在阑干旁看书。只因如今八九月光景,秋老虎咬人,李婠穿了件细白纱的单衣,春慧正在后头打扇子。
陈昌身强体健,脚步轻,从后头绕上台子,挥退春慧,大马金刀坐着帮李婠打起扇子来。李婠似一无所觉。半响后,李婠合上书,道:“风大了些。”
陈昌忙收了些力,笑道:“还当你不晓得。”又从袖子取出帖子来,李婠早有所料,接过看了搁在圆桌上。
李婠眼不看他,问道:“你不与我说什么?”
陈昌将笑一收,道:“这我倒听不明白了?我要和你说什么我自个儿不晓得,你倒是晓得了。”李婠道:“那你来作什么?”
陈昌好笑道:“我不能回来?”因外头人说她接贵攀高,李婠心虽能开解,也难免闷闷,又有陈昌近些日子白日外出打点不着家,偏生今儿又回了,又送来帖子,难免疑心他也这么想她。
陈昌见状也不笑了,摩挲手里扳指道:“那些狗屁孬糟话我听了——”说到一半忽而又止住嘴。
李婠问:“如何?”陈昌道:“不如何。”李婠不明白了,斜眼看他也瞧不出所以然,问道:“这是哪样意思?”陈昌伏在她耳边道:“意思是,我心甚悦你,你哪种样子我都欢喜。”李婠听了愣在当场,脸红红的。
闲话休叙。且说次日,李婠到了公主府上,一眼熟的太监接出来,因着宴会上李婠问他姓名,他不搭话,李婠不知其姓名,只当寻常对待。这太监倒是面色和软了些,接应着人往里去。
李婠在小厅吃了回茶,见那太监来说:“不巧,公主正待客,烦二奶奶略等等。”李婠自是点头。又坐了坐。太监复又在门外道:“随我来罢。”
两人到了一暖阁处,太监先进屋回明了,然后方李婠进去。李婠上前参见,罗英妙正坐在一矮凳上与公主说话,见了她,只笑:“不想姐姐也来了。”李婠笑道:“到巧了。”