塔塔认出这是父亲的贴身侍女蕾奥娜。
蕾奥娜平日里除了负责为公爵打理生活用物,也会为他整理书房中的公文,掌管着公爵私库的钥匙。她在公爵府的女仆间拥有超然的地位,在见到公爵最宠爱的女儿克里斯蒂娜的时候,甚至不用屈膝行礼。
塔塔在心里暗自皱了皱眉,觉得情况有些不对。
她和公爵父女间虽然不亲密,不过每个月定期有一次将她叫到书房去谈话。
但从来没有哪一次,是蕾奥娜亲自来通知她的。
塔塔试图套话:“父亲大人这么晚了还没有休息吗?”
她猜测应该是宴会上发生了什么事情,公爵才会在这么晚的时候来找她。但她又不能直接询问,在心里胡乱猜测了一会儿。
蕾奥娜不肯透露丝毫,只是说,“公爵大人在书房等您。”
塔塔还想再开口询问,看着蕾奥娜刻板的眼神,只好悻悻的闭上嘴。
总有种不好的预感。
到了书房后,蕾奥娜为塔塔推开门。
塔塔深深吸了口气,将斗篷解开放在门口挂衣服的架子上,才提着裙子安静的走进书房。
她屈膝行礼:“父亲大人,夜安。”
男人正在处理文件,听到塔塔的声音才抬起头。
他站起身,一双毫无感情的鹰眼扫过塔塔的全身,余光落在她肩头金色的卷发时,微微蹙了蹙眉头。
“阿斯塔薇尔”公爵的声音和他的外表一样冷漠,语调优雅缓慢,带着贵族天生的骄矜。
他一生都是无情的政客,从年轻时候公爵家不能承袭爵位的次子地位一步步爬上来,娶了阿斯塔薇尔的母亲,占有了她的大部分嫁妆,成为整个王国数一数二的富庶贵族。
“你今年十六岁了吧?”
塔塔捏了捏裙角,小声回答道:“是的,父亲大人。”
公爵仔细的端详着他的这个所谓的女儿,像是在打量一件商品。
她长得和她的母亲非常像,灿金色的长卷发,雪白如瓷的皮肤。常年呆在城堡里不见阳光,四肢纤细身体瘦弱,嘴唇泛着不健康的苍白,就连说话的声音也十分细弱。
不像他的克里斯蒂娜,天真烂漫的笑容,热情开朗的性格,仿佛是上天赐予他的小天使。
但如果单纯对比外貌的话,幼年时这两个姐妹长相相近,随着年岁增长塔塔明显在容貌上更胜一筹。这或许也是因为她的生母要比克里斯蒂娜的母亲更漂亮的缘故,继而影响了子嗣的长相。
整个王朝向来流传着双生子厄运的传说,大部分贵族都不愿意娶一个双生子作为家族的正妻。因为双生子间注定其中一个体弱多病,而另一个智力有损。
塔塔的母亲这一对双生姐妹也没有逃过这个命运。
姐姐容貌昳丽,却自幼容易生病,像一朵温室里的玫瑰受不得一丝风吹雨打,而妹妹则外貌稍显平庸,且生性愚钝,家里花了天大的价钱培养,才勉强掩饰住她天生的蠢笨性格。
当年塔塔外祖父想将自己漂亮到极致的大女儿卖个好价钱,才特意掩盖了她是双生子的身份,将她送到公爵次子身边。但她实在身体虚弱,新婚之夜同房当晚就叫了医师,让公爵家险些成为贵族间的笑谈。
外祖父连忙将妹妹也送了过来。
妹妹的长相不及姐姐那样宛如天神圣女般美丽,但双胞胎的基础也让她称得上一句美艳过人。而且她身体健康,肢体丰盈,又因为家族自小刻意教导,她在公爵面前足够听话乖巧,确实是一个完美的情人。
姐妹二人养于深闺,姐姐在嫁到珀西瓦尔家族后也鲜少在外人面前露面。因此后来妹妹替换姐姐的位置时,外人丝毫没有觉察到任何异样,只是以为公爵夫人的病情好转,重新回到了社交场合。
与公爵夫人同时出现的,还有她的女儿克里斯蒂娜。
只不过
公爵想到克里斯蒂娜的头发,冷漠的下达命令:“明天早上会有礼仪师来重新教你宫廷礼仪,蕾奥娜也会找人将你的头发染成深棕色。”
塔塔愣了一下。
为什么?
心里不安的预感愈发强烈。
还不等塔塔开口询问,公爵继续说道:“皇室为珀西瓦尔家定下了一门亲事,你作为珀西瓦尔家的女儿,有义务承担起家族的荣耀。”