刑具是一个巨大的凹槽,用海底火山喷发后留下的玄武岩打造,通体漆黑,里头浸着三米深的海水,旁边有一个巨大的珊瑚柱原生框架,类似绞刑台,又像起重机。
卫藤梦美站在乙姬公主面前,表情冷淡,但不像往日那样倨傲。
张肃从她颤抖的微表情上辨出一丝恐惧。死刑,死刑,死刑。张肃的脑海中回荡着这个名词。乙姬公主想杀人。
看熟悉的乙姬公主变得这么冷漠严肃,早穗不安地在冰冷岩石打造的长椅上缩了缩。
她往后退,看到深田姐妹就在后面,而且目不转睛地看着她,顿时又丢了半个魂。
“以龙宫城的乙姬公主之名,我现在为了盗窃粉彩珍珠项链、擅闯宝库、私自掠夺的罪名,对卫藤梦美予以审判。”乙姬公主朗声说,“按照石头书上的教诲,盗窃价值在100贝以下者,赔偿10倍。盗窃价值在101到1000贝者,杖责七十。盗窃价值超过1000贝者,挖去双眼或同等的感光器官,以免其继续被财货所诱。盗窃价值超过贝者,海族放逐到干岸上,陆地人施以溺水之刑。”
“我偷的东西价值几何?”卫藤梦美问。
“查阅石头书的记载,合计九百六十万贝。”乙姬公主说,她语气自信,让人无地反驳,“因此陆地人,你必泡在海水里,除非以海族的面貌重生,否则你的罪必难以涤清。”
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卫藤梦美沉默了,她的恐惧变成瞳孔里不断放大的阴影。
原先的所有自信、傲慢和计策,现在都无法救她一命,面前的刑具足够大,可以泡她全尸。
“你的意思是什么?什么叫以海族的面貌……重生?”卫藤梦美问。
“你会知道的。要么你永远不会知道。”乙姬公主不屑回答,她转向张肃,“你呢?有什么建议?”
“以魔女对策局的态度,我建议将卫藤梦美的刑期翻倍至198年,并且转运到新东京第一魔女监狱。”张肃对乙姬公主点点头,然后转向卫藤梦美,“安心院采用一种互信与合作的生活方式,把这视为对人性的考验也不为过,敞开的宝库大门也是同理。你没有通过考验,只能在新东京的黑暗监狱里度过余生。但这总比被溺死好。”
卫藤梦美剧烈发抖,她表现出一种想要呕吐的样子。
她眨了眨眼,恐惧地望着四周,好像在找一个出路,好像要找一个地方钻进去、藏起来,又好像是要把时间拨转,回到几天前然后洗心革面。
但不行了,所有人生的可能性都被缩窄,形成两条窄窄的死路,这就是为那种抉择付出的代价。张肃默默看着。
早穗也回过神来,正襟危坐,面前的一切让她害怕,又让她感到沉重,像是永远无法忘记的回忆。
“我――宁愿――淹死我。”卫藤梦美发着抖往前走。
“那就这样做吧。”乙姬公主说。
她长长的龙尾游动,来到卫藤梦美身边。
她用强壮的手臂把这个死灵魔女放倒,按在地上,然后从刑具上扯下一团海藻搓成的长绳,绑住卫藤梦美的双脚,打了个死结,接着再是双手。期间乙姬公主还回到高台上翻了两页石头书,然后再下来完成系缚的全过程。
最后她回到刑具旁的珊瑚岩框架上,用力拉动机械装置,卫藤梦美像一具尸体一样在地上拖行,头发在地上披散。
长谷川阳葵看着这一切,表情吃惊而震颤,因为她也是从犯。她无比希望自己能有个比这好的下场。
乙姬公主转动把手。
第一圈,卫藤梦美被吊到半空中,第二圈,她被吊到了刑具釜的顶端,第三圈,她头朝下,往海水浸去。
随着脑袋、脸尤其是鼻子越来越靠近海水,卫藤梦美因求生本能而挣扎着。“绳子断了,我就拉你不起。”乙姬公主说,旋即满意地看到她不再挣扎。
卫藤梦美绝望地快速呼吸,头发垂落沾湿海水。
她深吸一口气,紧接着,乙姬公主转动把手第四圈,三米深的海水将卫藤梦美泡进去。
杀人,处刑,这是人的死亡。魔女的死亡。早穗更加不安了,她的双脚不断彼此摩擦,身体紧绷,心脏狂跳。
她从未想过卫藤梦美会求死,她还以为卫藤梦美宁肯活着被扔到新东京第一魔女监狱。
“她死了!”早穗忍不住说。真丢人,她以为自己这辈子不会因恐惧而战栗,但事实如此,看到卫藤梦美的身体完全淹入水下,她惊恐地发抖。
她发着抖跑到海水大釜旁边,用带着哭腔的声音喊:“等等!不能、乙姬公主,不能杀人!”