沈之衡身边也不是没有妾室,只是之前陈氏在的时候,把那几人调教的都唯唯诺诺的,不堪大用。陈氏还在,又不能给沈之衡续弦。只能纳一房贵妾,管着他院子里的杂事。现在大房的事多数都是李朝云在管着,但是李朝云再管,也不能把手伸到公公院子。这事老夫人年前就琢磨了,也私下挑了两个合适的人选。都是京里小门小户的姑娘,性子爽利,言谈举止也算大方。当然,她还没跟人家彻底说准,总要问过沈之衡再说。今日见沈逞这样,她便有些急了。李朝云闻言眉梢挑起,端起茶盏抿了一口没说话。只要不涉及到她的利益,她便不当回事。苏清妤自然也没开口,在一边逗着沈芊玩儿。老夫人看着沈之衡,等着他回话。沈之衡低头思量了片刻,忽然咳嗽了两声,又喝了口温水压了下去。“就香冬吧,往后我院子的事,让她管着。”老夫人倒是也没觉得意外,这些日子沈之衡宠着香冬,她也知道。要说香冬那丫头管着这些事,倒是合适。她原就是庆元居的一等丫鬟,后来又管着库房。会看账理事,做事也认真。但是老夫人有一层顾虑,就是苏清妤。苏清妤初管家的时候,香冬用老太爷的画算计她,差点落了苏清妤的脸面。若不是有了身孕,她那时候就料理了她了。现在抬举香冬,她怕苏清妤心里不舒坦。所以老夫人半天没开口,轻轻摩挲着手里的碧玺珠子。沈之衡猜不透老夫人意思,开口说道:“母亲,香冬她……”老夫人抬手,打断了沈之衡的话,又看向苏清妤。“老三媳妇,府里如今都是你管着,你怎么看?”此刻苏清妤正抱着沈芊,跟她摆弄手指头玩儿。听老夫人问到她头上,苏清妤先是一怔。随后像是明白了怎么回事,笑着说道:“香姨娘之前管库房的时候,能力便很出众。若是她管着大哥的院子,确实比旁人合适。”“我倒是欣赏香姨娘的性子,往后她管着大哥的院子,有什么不懂的地方,就差人去问我。”老夫人见苏清妤说话不像敷衍,便知道她已经不把那件事当回事了。“那就这么定了吧,往后就让香冬管着你院子的琐事。”沈之衡点点头,湛蓝色的棉帕捂着口鼻,像是在强忍着咳嗽。老夫人皱眉看着他,“怎么这咳嗽还没好?请周先生给你看看吧。”沈之衡摇头说道:“不必了,母亲不用担心,我自己的身子自己清楚。”
老夫人想再说,沈之衡却已经起身牵着沈逞告退了。出了庆元居后,沈逞低头看了看衣襟,“往后还是孩儿自己洗脸吧,就不麻烦父亲了。”今日也不知怎么了,父亲非要给他洗脸,还弄脏了衣领。还好三婶性子温柔,帮他清理干净了。沈之衡低头看向沈逞,“中午香姨娘做了你爱吃的炙羊腿,去吃么?”沈逞忙点点头,露出腼腆的笑意,“去。”香姨娘对他也好,这段时日父亲常带他去香姨娘那。沈之衡牵着沈逞,朝着香冬的院子走去。路上嘱咐道:“香姨娘对你好,你也要对她好。”“往后你长大了,除了孝敬祖母和叔叔婶婶,也要孝敬香姨娘。”“有坏人欺负她,你要保护她。”……沈之衡离开后,李朝云和杨氏也起身离开。因要一同去赵家,老夫人留苏清妤在庆元居用了早饭。用过早饭后,底下的人把要带去赵家的东西装到车上,苏清妤和沈月帮老夫人换了出门的衣裳。可还没等出门,就有西院的丫鬟来禀告,说是苏家派人来请,苏老夫人想孙女了。苏清妤自然是不信,祖母会想她?要么就是想她的银子,要么就是想她给苏家办事。沈老夫人拍拍苏清妤的手,说道:“昨日苏侧妃出事,苏家应该已经知情了。你回去瞧瞧,安慰安慰你祖母。”苏清妤只能应了声是,然后送老夫人和沈月上车,她则出府去了苏家。不用想也知道,定然是为了苏香菱的事。不过苏香菱已经被处死了,找她也没用。而且昨日她在大殿上已经给苏家求情了,算是能堵住祖母的嘴。马车进了苏家,苏清妤在二门处下了车。方一下车,就看见又进来一辆马车,下车的是苏顺慈。苏顺慈外罩牡丹纹大红羽缎披风,头上戴着云鬓花颜赤金步摇。花蕊处嵌着两颗米粒大的珍珠,能看出成色极好。她身量也高了不少,面容褪去了稚嫩,多了几分少女才有的娇艳。苏清妤上下打量着这丫头,她刚重生的时候,阿慈还像个孩子。这才一年多,就能在外面独当一面了。如今不仅是宋家的义女,还是华锦阁的女东家。苏清妤有一种吾家有女初长成的欣慰感。苏顺慈上前给长姐行礼后,又高兴地挽住苏清妤的手,“大姐姐,我好些天没看见你了。”两人也没坐小轿,打算走着去松鹤堂,路上还能说说话。苏顺慈四下看看,见边上都是两人的心腹,才神秘兮兮地问道:“听说苏香菱被凌迟处死了,因为意欲谋害太子殿下,是真的么?”